* Johann Wolfgang Döbereiner (1817-1829): Döbereiner a remarqué que certains éléments partageaient des propriétés similaires et pouvaient être regroupés en triades. Par exemple, il a regroupé le lithium, le sodium et le potassium ensemble.
* John Newlands (1864): Newlands a proposé la «loi des octaves», qui indiquait que des éléments ayant des propriétés similaires ont répété tous les huitième élément lorsqu'ils étaient disposés en augmentant le poids atomique. Cependant, sa table était imparfaite, car elle a forcé des éléments avec des propriétés différentes dans le même groupe.
* Alexandre-émile Béguyer de Chancourtois (1862): Chancourtois a organisé les éléments dans un motif hélicoïdal sur un cylindre, avec des éléments de propriétés similaires apparaissant à intervalles réguliers. Il l'a appelé la «vis tellurique», mais son travail n'était pas largement reconnu.
* William Odling (1864): Odling a organisé les éléments en groupes en fonction de leur valence (combinaison de puissance), mais il n'a pas proposé un arrangement spécifique comme une table.
* Julius Lothar Meyer (1864): Meyer a développé indépendamment un tableau périodique similaire à celui de Mendeleev, mais il a publié son travail un an plus tard.
Bien que ces tentatives aient été précieuses à part entière, aucun d'entre eux n'était aussi complet ou précis que le tableau périodique de Mendeleev. Le génie de Mendeleev était dans sa capacité à:
* Prédire l'existence et les propriétés des éléments non découverts: Il a laissé des lacunes dans sa table pour des éléments qui, selon lui, seraient découverts plus tard, et ses prédictions se sont avérées remarquablement exactes.
* Corrigez les poids atomiques de certains éléments: Mendeleev a reconnu que les poids atomiques de certains éléments étaient incorrects et les révisaient en fonction de leur position dans le tableau.
* Organisez les éléments en fonction de leurs propriétés chimiques, pas seulement de leur poids atomique: Ce fut une étape cruciale qui a conduit à une table beaucoup plus précise et utile.
La table de Mendeleev a jeté les bases de la chimie moderne, et son travail est considéré comme l'une des plus grandes réalisations scientifiques du 19e siècle.
