Bien qu'il puisse ressembler à un télescope optique traditionnel, il ne regarde pas réellement la lumière visible. Au lieu de cela, il est conçu pour détecter les micro-ondes , un type de rayonnement électromagnétique avec des longueurs d'onde plus longues que la lumière visible. Cela lui permet d'étudier le fond micro-ondes cosmique (CMB), la faible réception du Big Bang.