1. Orbite : Le télescope spatial Hubble orbite autour de la Terre à une altitude d'environ 547 kilomètres (340 miles), en orbite terrestre basse. Il faut environ 97 minutes pour effectuer une orbite.
2. Taille et poids : Le TVH mesure environ 13,2 mètres (43 pieds) de longueur et 4,2 mètres (14 pieds) de diamètre. Il pèse environ 11 000 kilogrammes (24 000 livres).
3. Système optique : Le principal composant optique du HST est un miroir primaire de 2,4 mètres (7,9 pieds). Il dispose également d’une variété de miroirs secondaires, de caméras et de spectrographes pour capturer des images et des données dans différentes longueurs d’onde de lumière.
4. Résolution : Le télescope spatial Hubble possède une très haute résolution, ce qui lui permet de capturer des images détaillées d'objets dans l'espace. Il peut résoudre des objets aussi petits que 0,1 seconde d'arc, ce qui équivaut à la taille d'une pièce de dix cents vu à une distance de 1 000 milles.
5. Instruments : Le HST est équipé de divers instruments, notamment des caméras, des spectrographes et des photomètres, pour observer différents types d'objets et de phénomènes dans l'espace. Certains de ces instruments incluent la caméra à grand champ et planétaire 2 (WFPC2), la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) et le spectrographe des origines cosmiques (COS).
6. Découvertes : Le télescope spatial Hubble a fait de nombreuses découvertes importantes, notamment sur l'âge de l'univers, l'existence de la matière noire et de l'énergie noire, ainsi que sur la formation et l'évolution des galaxies et des étoiles. Il a également fourni des images époustouflantes d’objets célestes, tels que des nébuleuses, des galaxies et des supernovae.
7. Missions de maintenance : Le télescope spatial Hubble a subi plusieurs missions d'entretien par des astronautes pour réparer, mettre à niveau et installer de nouveaux instruments. Ces missions ont prolongé la durée de vie et les capacités du télescope, lui permettant ainsi de continuer à réaliser des observations révolutionnaires.
8. Futur : Le télescope spatial Hubble devrait continuer à fonctionner jusqu’au milieu des années 2030. Cependant, la NASA envisage de lancer un nouveau télescope spatial, le James Webb Space Telescope (JWST), conçu pour être encore plus puissant et performant que le HST. Le JWST devrait être lancé en 2021.
