La luminosité apparente d’un objet est une mesure de la luminosité qu’il apparaît à un observateur. Elle est déterminée par la quantité de lumière qui atteint l'œil de l'observateur depuis l'objet et est affectée par des facteurs tels que la distance, la taille et les propriétés de la surface de l'objet.

La luminosité apparente d'un objet est souvent mesurée en grandeurs. L'échelle de magnitude est une échelle logarithmique, ce qui signifie que chaque différence de magnitude entière correspond à un facteur de 2,512 en luminosité. Plus l'objet est brillant, plus sa magnitude est faible. Par exemple, la luminosité apparente du Soleil est de magnitude -26,7, tandis que la luminosité apparente de la pleine Lune est de magnitude -12,7.

La luminosité apparente d'un objet peut être utilisée pour estimer sa distance. Par exemple, si deux étoiles ont la même luminosité absolue (c’est-à-dire qu’elles émettent la même quantité de lumière), alors l’étoile qui semble la plus brillante sera plus proche de l’observateur.

La luminosité apparente d’un objet peut également être utilisée pour estimer sa taille. Par exemple, si deux étoiles ont la même luminosité apparente, alors l’étoile qui est physiquement plus grande sera la plus éloignée de l’observateur.

La luminosité apparente d’un objet est un facteur important pour déterminer sa visibilité. Par exemple, une étoile avec une luminosité apparente élevée sera plus facilement visible qu’une étoile avec une luminosité apparente faible.