1. Taille et luminosité :
- Étoiles de la séquence principale :ce sont des étoiles qui fusionnent de l'hydrogène dans leur noyau. Ils existent en différentes tailles et luminosités, en fonction de leur masse. Le Soleil est un exemple d’étoile de la séquence principale.
- Étoiles géantes rouges :Ce sont des étoiles qui ont épuisé l'hydrogène combustible dans leur noyau et ont commencé à fusionner l'hélium. Elles sont beaucoup plus grandes et lumineuses que les étoiles de la séquence principale.
2. Couleur et classe spectrale :
- Étoiles de la séquence principale :La couleur d'une étoile de la séquence principale est déterminée par sa température de surface. Les étoiles les plus chaudes sont bleues ou blanches, tandis que les étoiles plus froides sont orange ou rouges. Chaque classe spectrale (OBAFGKM) correspond à une plage de températures et de couleurs de surface.
- Étoiles géantes rouges :Comme leur nom l'indique, les étoiles géantes rouges sont de couleur rouge-orange en raison de leurs températures de surface inférieures à celles des étoiles de la séquence principale. Ils appartiennent aux classes spectrales K et M.
3. Réactions de fusion de base :
- Étoiles de la séquence principale :les étoiles de la séquence principale fusionnent principalement des atomes d'hydrogène en hélium dans leur noyau, libérant ainsi de l'énergie.
- Étoiles géantes rouges :les étoiles géantes rouges ont dépassé la phase de séquence principale et fusionnent des atomes d'hélium en carbone et en oxygène dans leur noyau.
4. Stade évolutif :
- Étoiles de la séquence principale :les étoiles de la séquence principale sont dans une phase relativement stable de leur vie, où elles équilibrent les forces gravitationnelles avec la pression extérieure générée par la fusion nucléaire dans leur noyau.
- Étoiles géantes rouges :Les étoiles géantes rouges représentent un stade avancé de l'évolution stellaire, où les étoiles ont épuisé leur carburant en hydrogène et augmentent considérablement en taille.
5. Destin :
- Étoiles de la séquence principale :Après avoir épuisé leur combustible hydrogène, les étoiles de la séquence principale évoluent en géantes rouges et finissent par devenir des naines blanches, des étoiles à neutrons ou des trous noirs, selon leur masse.
- Étoiles géantes rouges :Les étoiles géantes rouges continuent de s'étendre et de devenir plus lumineuses jusqu'à ce qu'elles atteignent un état instable et perdent leurs couches externes, créant ainsi une nébuleuse planétaire. Le noyau de l’étoile géante rouge devient alors une naine blanche, vestige dense de l’étoile originale.
Ces différences mettent en évidence les caractéristiques distinctes des étoiles de la séquence principale et des étoiles géantes rouges, représentant différentes étapes du cycle de vie des étoiles.
