1. Dans notre système solaire :
Dans notre système solaire, Jupiter est la plus grande planète, avec une masse environ 318 fois celle de la Terre et un diamètre environ 11 fois plus grand. Jupiter est une géante gazeuse composée principalement d'hydrogène et d'hélium. Sa taille immense est en partie attribuée à la grande quantité de gaz qu’elle a accumulé lors de sa formation.
Facteurs limitant la croissance planétaire :
a) Masse du noyau :Le noyau initial d’une planète est crucial pour attirer et retenir les gaz. Sans une masse centrale suffisante, la gravité de la planète est trop faible pour retenir efficacement les gaz.
b) Accrétion de gaz :Les géantes gazeuses comme Jupiter et Saturne pourraient devenir grandes parce qu'elles se sont formées au début de l'histoire du système solaire, alors qu'il y avait une réserve plus abondante de gaz et de poussière disponibles pour l'accrétion.
c) Distance du Soleil :Plus une planète est éloignée de son étoile, plus l'environnement est frais. Cela permet aux gaz de se condenser plus facilement, favorisant ainsi la formation de géantes gazeuses.
2. Au-delà de notre système solaire :
a) Super-Terres :Des exoplanètes connues sous le nom de super-Terres ont été découvertes au-delà de notre système solaire. Ces planètes sont plus massives que la Terre mais plus petites que les géantes gazeuses comme Neptune et Uranus.
b) Géantes gazeuses et naines brunes :Certaines planètes situées en dehors de notre système solaire se sont révélées encore plus grandes que Jupiter. Ces planètes sont souvent appelées « super-Jupiters » ou « géantes gazeuses ». Il arrive un moment où la distinction entre une planète gazeuse massive et une petite étoile de faible masse (une naine brune) devient floue.
c) Planètes voyous :Selon la théorie, les planètes voyous existent librement dans l'espace interstellaire, sans être liées gravitationnellement à une étoile particulière. La taille de ces planètes peut varier considérablement, y compris les grandes géantes gazeuses.
Par conséquent, bien qu’il puisse exister des limites théoriques supérieures à la taille des planètes basées sur des facteurs tels que la pression interne et la stabilité gravitationnelle, la taille maximale réelle atteinte par les planètes dépend des conditions spécifiques présentes lors de leur formation et de leur évolution.
