La formation d’une nébuleuse solaire, puis d’un système planétaire, est souvent déclenchée par la présence d’étoiles massives à proximité. Ces étoiles massives subissent des explosions de supernovae qui envoient des ondes de choc et compriment les gaz et poussières interstellaires proches. Cette compression conduit à la formation de régions denses appelées nuages ​​moléculaires, qui sont des régions plus froides et plus compactes au sein de l’espace interstellaire. Au sein de ces nuages ​​moléculaires, les forces gravitationnelles commencent à prendre le dessus. Si une région devient suffisamment dense, elle peut atteindre un point critique où les forces gravitationnelles dépassent les pressions internes. Cela conduit à l’effondrement du nuage moléculaire, déclenchant le processus de formation d’étoiles.

Au centre du nuage qui s’effondre, se forme un noyau massif qui deviendra à terme l’étoile centrale du système. Autour de ce noyau central se trouve un disque rotatif constitué de restes de matière connu sous le nom de disque protoplanétaire ou nébuleuse solaire. Ce disque est composé de gaz, de poussière et de particules solides plus petites. Au fil du temps, les processus au sein du disque protoplanétaire donnent lieu à la formation de planètes, de lunes et d’autres corps célestes, aboutissant à la création d’un système planétaire.