1. Coupe continentale : Les côtes de l’Amérique du Sud et de l’Afrique semblent s’emboîter comme les pièces d’un puzzle. Cela a conduit les premiers scientifiques, comme Alfred Wegener, à proposer que les continents étaient autrefois joints puis séparés.
2. Caractéristiques géologiques correspondantes : Il existe des similitudes géologiques frappantes entre différents continents actuellement très éloignés les uns des autres. Par exemple, les chaînes de montagnes d’Amérique du Sud et d’Afrique s’alignent presque parfaitement lorsque les continents sont rapprochés, ce qui suggère qu’ils étaient autrefois connectés.
3. Archives de fossiles : La répartition de fossiles similaires sur différents continents, désormais largement séparés par de vastes océans, fournit une preuve supplémentaire de la dérive des continents. Par exemple, des fossiles des mêmes espèces végétales trouvés dans l’Amérique du Sud et l’Afrique actuelles indiquent que ces régions faisaient autrefois partie d’un seul continent.
4. Paléoclimatologie : Les études sur les climats anciens apportent un soutien supplémentaire à la théorie de la dérive des continents. Par exemple, les preuves de climats tropicaux dans ce qui est aujourd’hui des régions polaires suggèrent que ces masses continentales étaient autrefois plus proches de l’équateur lorsqu’elles faisaient partie d’un supercontinent plus vaste.
5. Rencontres magnétiques : Le champ magnétique terrestre a subi des inversions au cours de l'histoire, et ces inversions sont enregistrées dans les roches. En analysant ces signatures magnétiques dans les roches de différents continents, les scientifiques peuvent déterminer quand les continents étaient situés à des latitudes similaires et faisaient probablement partie de la même masse continentale.
Ces diverses sources de données suggèrent collectivement que les continents formaient autrefois un seul supercontinent, que les scientifiques appellent Pangée. La Pangée s'est progressivement fragmentée et a dérivé pendant des millions d'années, ce qui a donné la configuration actuelle des continents.
