Lors d'un coucher de soleil, les molécules de l'atmosphère interagissent avec la lumière du soleil et diffusent la majeure partie de la lumière bleue et violette dans toutes les directions. En effet, la lumière bleue et violette a des longueurs d’onde plus courtes et est plus facilement diffusée par les particules présentes dans l’atmosphère. La lumière non diffusée restante apparaît orange, rouge et jaune, c'est pourquoi nous voyons ces couleurs au coucher du soleil.