1. Liquide à température ambiante : Le mercure est le seul élément métallique liquide à température et pression ambiantes. Il a un point de fusion de -39°C (-38°F) et un point d'ébullition de 357°C (675°F). Cette propriété unique le rend idéal pour une utilisation dans divers instruments, tels que les thermomètres, les baromètres et les interrupteurs.

2. Haute densité : Le mercure a une densité relativement élevée de 13,6 g/cm³. Cela signifie qu'il est très dense par rapport à d'autres métaux courants comme le fer, l'aluminium ou le cuivre. Sa haute densité le rend utile dans les instruments nécessitant un liquide lourd, comme les interrupteurs à mercure et les manomètres.

3. Mauvaise conductivité électrique : Bien qu'il s'agisse d'un métal, le mercure a une conductivité électrique relativement faible par rapport à d'autres métaux comme le cuivre ou l'aluminium. Cette propriété limite son utilisation dans les applications électriques où une conductivité élevée est requise.

4. Point de fusion bas : Le mercure a un point de fusion bas de -39°C (-38°F), ce qui en fait l'un des métaux les plus faciles à fondre. Cette caractéristique est avantageuse pour divers processus et applications industriels où une fusion à basse température est nécessaire.

5. Allotropes : Mercure présente un allotropisme, ce qui signifie qu'il existe sous différentes formes structurelles. L'allotrope le plus courant est le Mercure liquide, tandis que l'allotrope solide est connu sous le nom de « Mercure solide » ou α-Mercure. Le mercure solide a une structure cristalline différente et est stable en dessous de -39°C.

6. Formation d'un amalgame : Le mercure a une capacité unique à dissoudre d’autres métaux, formant ainsi des amalgames. Les amalgames sont des alliages de mercure avec d'autres métaux, tels que l'argent, l'or, le cuivre et le zinc. Cette caractéristique est utilisée dans diverses applications, notamment en dentisterie (obturations à l'amalgame d'argent) et dans l'extraction de métaux précieux.

7. Toxicité : Le mercure est un élément hautement toxique et l’exposition à ses vapeurs ou composés peut entraîner de graves problèmes de santé. L'intoxication au mercure peut affecter le système nerveux, les reins et d'autres organes. Des mesures de sécurité et une manipulation appropriées sont essentielles pour minimiser les risques associés à l’utilisation du mercure.

8. Impact environnemental : Les composés du mercure peuvent être nocifs pour l’environnement, notamment les écosystèmes aquatiques. La contamination par le mercure dans les plans d'eau peut affecter les poissons et autres animaux sauvages, et elle peut s'accumuler dans la chaîne alimentaire, posant ainsi des risques pour la santé humaine.

En raison de ses propriétés uniques et de sa toxicité, le mercure est soumis à diverses réglementations et directives pour une manipulation, un stockage et une élimination en toute sécurité afin d'atténuer ses risques potentiels pour l'environnement et la santé.