De nouvelles preuves suggèrent que les continents pourraient avoir été formés par des astéroïdes géants entrés en collision avec la Terre au début de leur histoire. Cette hypothèse, connue sous le nom d'« hypothèse de l'impact géant », propose que la Terre ait été heurtée par un objet de la taille de Mars il y a environ 4,5 milliards d'années. Cet impact aurait libéré énormément de chaleur et d'énergie, faisant fondre la surface de la Terre et provoquant la formation d'un océan de magma. En se refroidissant, l'océan magmatique se serait solidifié dans la croûte terrestre, créant ainsi les premiers continents.

Cette hypothèse est étayée par plusieurs éléments de preuve. Par exemple, la composition chimique de la croûte terrestre est similaire à celle de certains types de météorites, ce qui suggère que la croûte s'est formée à partir de matériaux éjectés du manteau terrestre lors de l'impact. De plus, on pense que la lune terrestre s'est formée à partir de débris éjectés en orbite lors de l'impact, et la composition de la lune est également similaire à celle de certains types de météorites.

Bien que l’hypothèse de l’impact géant soit la théorie dominante pour la formation des continents, elle reste encore un sujet de débat. Certains scientifiques pensent que l'impact n'a peut-être pas été aussi important qu'on le pense actuellement, et d'autres pensent que l'impact pourrait s'être produit plus tard dans l'histoire de la Terre. Cependant, les preuves suggèrent que l'hypothèse de l'impact géant est une explication viable de la formation des continents terrestres.