Crédit :Réseau mondial de météores
Voici quelque chose que nous ne voyons pas très souvent :un météoroïde rasant la Terre.
Le 22 septembre, 2020, une petite roche spatiale a traversé l'atmosphère terrestre et a rebondi dans l'espace. Le météoroïde, repéré par une caméra du Global Meteor Network, a été vu dans le ciel au-dessus de l'Allemagne du Nord et des Pays-Bas. Il est descendu à seulement 91 km (56 miles) d'altitude, bien au-dessous de tous les satellites en orbite, avant de revenir dans l'espace.
Dennis Vida, un postdoctorant en physique de l'Université Western en Ontario, Canada, qui dirige le GMN, ont dit qu'ils ont tracé le rocher sur une orbite de la famille Jupiter, mais une recherche d'organismes parents potentiels n'a trouvé aucune correspondance concluante.
(1/2) Un herbivore au-dessus du nord de l'Allemagne et des Pays-Bas a été observé par 8 caméras #globalmeteornetwork le 22 septembre 03:53:35 UTC. Il est entré dans l'atmosphère à 34,1 km/s, a atteint l'altitude la plus basse d'environ 91 km et a rebondi dans l'espace ! @westernuScience @IMOmeteors @amsmeteors pic.twitter.com/5EgRivdcsu
— Denis Vida (@meteordoc) 22 septembre 2020
Comme l'explique l'ESA, un météoroïde est généralement un fragment d'une comète ou d'un astéroïde qui devient un météore (une lumière brillante traversant le ciel) lorsqu'il pénètre dans l'atmosphère. La plupart se désagrègent, éventuellement avec des morceaux atteignant le sol sous forme de météorites.
Cette image montre les deux zones où se trouvent la plupart des astéroïdes du système solaire :la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, et les chevaux de Troie, deux groupes d'astéroïdes se déplaçant devant et suivant Jupiter dans son orbite autour du soleil.
Les scientifiques estiment que les météorites rasant la Terre ne se produisent que quelques fois par an. Mais chaque jour, des centaines de tonnes de petits objets interplanétaires pénètrent dans l'atmosphère terrestre. L'effet le plus courant produit par ces petits objets lorsqu'ils interagissent avec l'atmosphère terrestre sont les météores, communément appelés étoiles filantes. Un petit pourcentage des plus grosses roches atteint le sol sous forme de météorites.
Pas d'estimation sur la taille de l'Earth-brouteur du 22 septembre, mais c'était probablement assez petit. Et tandis que des dizaines de milliers de météorites ont été trouvées sur Terre, seulement environ 40 peuvent être retracés à un astéroïde parent ou à une source d'astéroïdes.
Pour qu'un rocher « rebondisse » sur l'atmosphère terrestre, il doit entrer dans l'atmosphère à un angle assez faible. Et comme un rocher qui saute d'un lac, le météoroïde entre également brièvement dans l'atmosphère avant d'en ressortir à nouveau.
Le Global Meteor Network - dont le slogan est "No Meteor Unobserved" - s'efforce de couvrir le monde avec des caméras météores afin de fournir au public des alertes en temps réel, ainsi que la construction d'une image de l'environnement météoroïde autour de la Terre.
"Le réseau est essentiellement un instrument scientifique décentralisé composé d'astronomes amateurs et de scientifiques citoyens du monde entier, chacun avec ses propres systèmes de caméras, " dit Vida, qui a fondé l'initiative. "Nous mettons toutes les données telles que les trajectoires et les orbites des météoroïdes à la disposition du public et de la communauté scientifique, dans le but d'observer les rares explosions de pluies de météorites et d'augmenter le nombre de chutes de météorites observées et d'aider à comprendre les mécanismes de livraison des météorites sur Terre. »
