Une équipe de scientifiques a découvert au Chili une source chaude semblable aux environnements sur Mars où la vie pourrait potentiellement exister. La source chaude, située dans le désert d'Atacama, est extrêmement acide et contient des niveaux élevés d'arsenic et de fer. Ces conditions sont similaires à celles trouvées dans certains environnements hydrothermaux de Mars, considérés comme des habitats potentiels pour la vie microbienne.

La découverte de la source chaude au Chili est importante car elle fournit un nouveau site analogique pour étudier l'habitabilité potentielle de Mars. Les sites analogiques sont des environnements sur Terre similaires aux environnements sur Mars, et ils peuvent être utilisés pour tester des hypothèses sur les conditions nécessaires à l’existence de la vie sur Mars.

La source chaude du Chili est également importante car elle contient un type de bactérie capable de survivre dans des environnements extrêmes. La bactérie, appelée Acidithiobacillus ferrooxidans, est capable d'utiliser l'arsenic et le fer comme sources d'énergie. Cela suggère que la vie pourrait exister sur Mars dans des environnements trop extrêmes pour d’autres types de bactéries.

La découverte d'une source chaude au Chili est un signe prometteur pour la recherche de la vie sur Mars. Il fournit un nouveau site analogique pour étudier l’habitabilité potentielle de Mars et suggère que la vie pourrait exister sur Mars dans des environnements extrêmes que l’on pensait auparavant trop durs pour la vie.