La conception de la sonde intègre plusieurs mesures de protection pour atténuer les effets des impacts de poussière. La structure du vaisseau spatial est constituée de matériaux composites de carbone légers, offrant une certaine résistance aux impacts de particules de poussière. De plus, un bouclier thermique robuste est installé à l'avant du vaisseau spatial, principalement conçu pour supporter la chaleur intense du Soleil, mais servant également de protection secondaire contre la poussière.
Cependant, malgré ces mesures de protection, la Parker Solar Probe reste vulnérable à l’effet cumulé de nombreux impacts au fil du temps. Les particules de poussière plus petites peuvent toujours provoquer une érosion et des dommages aux instruments et surfaces sensibles, affectant potentiellement les performances et la durée de vie de la sonde.
Pour faire face à ces risques, le vaisseau spatial est équipé d’un système autonome sophistiqué appelé Active Thermal Control System (ATCS). Ce système surveille en permanence la température de la sonde et ajuste automatiquement son orientation pour minimiser l'exposition à une chaleur excessive. En régulant sa température, l'ATCS aide à protéger les composants sensibles de la sonde, y compris ceux susceptibles d'être endommagés par des impacts de poussière à hypervitesse.
Dans l’ensemble, même si la Parker Solar Probe est dotée de fonctions de protection, le risque d’impact dû à la poussière à hypervitesse reste un formidable défi. Les scientifiques et les ingénieurs surveillent de près l'état du vaisseau spatial pendant sa mission afin de garantir sa longévité et son succès dans l'exploration des régions inexplorées proches du Soleil.
