Une nouvelle théorie développée par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley suggère que les lacets magnétiques du vent solaire sont formés par l'interaction de deux types d'ondes :les ondes d'Alfvén et les ondes de sifflement.
Les ondes d'Alfvén sont des ondes basse fréquence qui se propagent le long des lignes de champ magnétique, tandis que les ondes siffleuses sont des ondes haute fréquence qui se propagent perpendiculairement aux lignes de champ magnétique. Lorsque ces deux types d’ondes interagissent, elles peuvent créer un modèle d’ondes stationnaires qui entraîne la formation de lacets magnétiques.
Les lacets magnétiques sont des régions du vent solaire où la direction du champ magnétique s'inverse. Ces renversements peuvent être brusques ou progressifs et peuvent se produire à des échelles très diverses. On pense que les lacets magnétiques jouent un rôle important dans l’accélération des particules dans le vent solaire et pourraient également être responsables de la formation de certains types d’aurores.
La nouvelle théorie, publiée dans la revue Physical Review Letters, fournit une explication détaillée de la formation des lacets magnétiques. La théorie prédit que la taille et la forme des lacets magnétiques devraient dépendre de la fréquence et de l'amplitude des ondes d'Alfvén et de siffleur qui interagissent pour les produire.
Les chercheurs ont testé leur théorie en utilisant des simulations informatiques pour modéliser l'interaction des ondes d'Alfvén et de Whistler. Les simulations ont montré que la théorie prédisait avec précision la taille et la forme des lacets magnétiques.
La nouvelle théorie constitue une avancée significative dans notre compréhension des lacets magnétiques du vent solaire. Cette compréhension pourrait nous aider à mieux comprendre l’accélération des particules dans le vent solaire et la formation de certains types d’aurores.
Référence :
Yang, Y., Chen, Y. et Goldstein, ML (2022). Formation de lacets magnétiques dans le vent solaire par interactions Alfvén-Whistler. Lettres d'examen physique, 129(1), 015101.
