L'atmosphère du Soleil, ou couronne, est un million de fois plus chaude que sa surface. C’est l’une des questions les plus fondamentales et les plus déroutantes de la physique solaire.
Un nouveau vaisseau spatial, appelé Parker Solar Probe, a été envoyé pour étudier la couronne et tenter de répondre à cette question. La sonde s'approchera de près du Soleil, à moins de 4 millions de kilomètres de sa surface, et utilisera un bouclier thermique pour protéger ses instruments de la chaleur intense.
La sonde solaire Parker devrait fournir aux scientifiques de nouvelles informations sur l'atmosphère solaire et les aider à comprendre pourquoi il fait si chaud.
Voici quelques explications possibles expliquant pourquoi l'atmosphère du Soleil est si chaude :
* Reconnexion magnétique : Il s’agit d’un processus qui se produit lorsque deux champs magnétiques se rejoignent et se reconnectent, libérant de l’énergie sous forme de chaleur. On pense que la reconnexion magnétique est une source majeure d’échauffement dans la couronne.
* Vagues : Les vagues qui traversent l'atmosphère du Soleil peuvent également chauffer le gaz. Ces ondes peuvent être générées par la rotation du Soleil, par convection (le mouvement ascendant et descendant des gaz chauds et froids) et par d'autres processus.
* Nanoflasques : Il s’agit de petites explosions d’énergie de courte durée qui se produisent dans la couronne. On pense que les nanoflares sont causées par la libération soudaine d’énergie magnétique.
La sonde solaire Parker aidera les scientifiques à déterminer lequel de ces processus est le plus important dans le réchauffement de l'atmosphère solaire. La sonde étudiera également d’autres aspects de la couronne, tels que sa densité, sa composition et son champ magnétique.
La Parker Solar Probe est une mission scientifique majeure qui devrait révolutionner notre compréhension du Soleil. La sonde fournira aux scientifiques de nouvelles données et informations qui les aideront à répondre aux questions fondamentales concernant notre étoile.
