Cette image de Mars Express de l'ESA montre Ius et Tithonium Chasmata, qui font partie de la structure du canyon Valles Marineris de Mars. Cette image comprend des données recueillies par la caméra stéréo haute résolution (HRSC) de Mars Express le 21 avril 2022. Elle a été créée à l'aide des données du canal nadir, du champ de vision aligné perpendiculairement à la surface de Mars et des canaux de couleur du HRSC . Il s'agit d'une image en "couleurs vraies", reflétant ce que l'œil humain verrait s'il regardait cette région de Mars. La résolution au sol est d'environ 25 m/pixel et l'image est centrée à environ 272°E/6°S. Le nord est à droite. Crédit :ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
La dernière image publiée par Mars Express de l'ESA nous emmène au-dessus de deux ruptures dans la croûte martienne qui font partie du puissant système de canyons de Valles Marineris.
Valles Marineris traverse Mars comme le Grand Canyon traverse les États-Unis, sauf que ce dernier est minuscule en comparaison. Avec 4000 km de long, 200 km de large et jusqu'à 7 km de profondeur, Valles Marineris est presque dix fois plus long, 20 fois plus large et cinq fois plus profond que le Grand Canyon. En tant que plus grand système de canyons du système solaire, il couvrirait la distance entre la pointe nord de la Norvège et la pointe sud de la Sicile.
Il y a une autre grande différence entre les deux :alors que le Grand Canyon s'est formé lorsque le fleuve Colorado a érodé la roche, on pense que Valles Marineris s'est formé par la dérive des plaques tectoniques.
L'image montre deux tranchées (ou chasma) qui font partie de l'ouest de Valles Marineris. Sur la gauche (sud), se trouve le Ius Chasma long de 840 km, et sur la droite (nord) se trouve le Tithonium Chasma long de 805 km. Bien que ces images haute résolution montrent des détails de surface incroyables, ce n'est que lorsque nous regardons une carte d'altitude que nous réalisons à quel point les chasmata sont spectaculairement profondes - jusqu'à 7 km ! Culminant à 4 809 m, le mont Blanc, le plus haut sommet des Alpes, serait éclipsé s'il était placé à l'intérieur de Tithonium Chasma.
Cette image de Mars Express de l'ESA montre Ius et Tithonium Chasmata, qui font partie de la structure du canyon Valles Marineris de Mars. La zone délimitée par la boîte blanche en gras indique la zone imagée par la caméra stéréo haute résolution Mars Express le 21 avril 2022 pendant l'orbite 23123. Crédit :NASA/MGS/MOLA Science Team
At the top of Tithonium Chasma, a patch of dark sand brings color contrast to the image. This sand may have come from the nearby Tharsis volcanic region.
Next to the dark sand dunes are two light-toned mounds (one cut in half by the upper image border). These "mounds" are more like mountains, rising more than 3000 meters in height. Their surfaces have been strongly eroded by Mars' strong winds, indicating that they are made of a weaker material than the surrounding rock.
Between the two mounds we see a series of smaller bumps, as shown in the second perspective view. Investigations by Mars Express have found water-bearing sulfate minerals in this region. This suggests that these bumps may have formed when liquid that once filled the chasma evaporated, although this theory is still hotly debated.
This oblique perspective view of Tithonium Chasmata, which forms part of Mars’ Valles Marineris canyon structure, was generated from the digital terrain model and the nadir and colour channels of the High Resolution Stereo Camera on ESA’s Mars Express. Credit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
This oblique perspective view of Tithonium Chasmata, which forms part of Mars’ Valles Marineris canyon structure, was generated from the digital terrain model and the nadir and colour channels of the High Resolution Stereo Camera on ESA’s Mars Express. Credit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
To the lower right of the mound that we see fully (upper right in the second perspective view), we can see parallel lines and debris piles that indicate a recent landslide. This is also visible as a large purple area in the topography image below. The landslide was caused by the collapse of the canyon wall on the right, and is likely to have occurred relatively recently because it has not been strongly eroded.
The gnarly floor of Ius Chasma is equally fascinating. As tectonic plates pulled apart, they appear to have caused jagged triangles of rock to form that look like a row of shark teeth. Over time, these rock formations have collapsed and eroded.
Exploring Mars
Mars Express has been orbiting the Red Planet since 2003, imaging Mars' surface, mapping its minerals, identifying the composition and circulation of its tenuous atmosphere, probing beneath its crust, and exploring how various phenomena interact in the Martian environment.
The mission's High Resolution Stereo Camera (HRSC), responsible for these new images, has revealed much about Mars' diverse surface features, with recent images showing everything from wind-sculpted ridges and grooves through impact craters and channels that once carried liquid water to volcanoes, tectonic faults, river channels and ancient lava pools. Image:Layers and fractures in Ophir Chasma, Mars
