Mars est considérée comme géologiquement morte, ce qui signifie qu’elle n’a plus de tectonique de plaques active ni de noyau fondu, ce qui entraîne une activité interne significative minimale. Sa surface actuelle semble relativement statique et inchangée par rapport aux processus géologiques dynamiques de la Terre.

Pour autant, Mars n’est pas totalement dénuée d’activité. Il connaît des événements géologiques limités tels que des secousses sismiques occasionnelles et des avalanches. De plus, la présence de glace d'eau près des pôles et les traces passées d'eau qui coule à la surface suggèrent la possibilité d'une activité localisée provoquée par des facteurs externes tels que les changements de température.

On pense également que Mars a eu un passé géologique beaucoup plus actif. Les preuves provenant d'anciennes vallées fluviales, de volcans et de formations géologiques indiquent que Mars aurait pu avoir un environnement plus chaud et plus humide il y a des milliards d'années, ce qui laisse entrevoir la possibilité d'une habitabilité passée.

Même si Mars n’est peut-être pas géologiquement vivante de la même manière que la Terre, elle présente des cas isolés d’activité qui témoignent de son passé dynamique et du potentiel d’environnements localisés qui auraient pu abriter la vie dans un passé lointain.