Un nouveau modèle développé par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) peut aider les scientifiques à mieux prédire l'intensité des tempêtes à mesure que le climat de la Terre continue de changer.

Le modèle, appelé « Storm Surge-Atmosphere Model » (SSAM), simule les interactions entre l'atmosphère et l'océan lors des tempêtes. Il prend en compte des facteurs tels que la vitesse du vent, l’élévation du niveau de la mer et la trajectoire des tempêtes.

SSAM est le premier modèle du genre à pouvoir simuler l'intégralité du cycle de vie d'une tempête, de sa formation à sa dissipation. Cela permet aux scientifiques d’étudier comment les tempêtes se développent et évoluent au fil du temps, et comment elles pourraient être affectées par le changement climatique.

Les simulations du modèle ont révélé que l'élévation du niveau de la mer pourrait entraîner une augmentation des ondes de tempête pouvant atteindre 50 % dans certaines régions d'ici la fin du siècle.

Au cours de la saison des ouragans de 2017, les chercheurs ont souligné que les changements climatiques avaient provoqué des ouragans de catégories 4 et 5 plus puissants. Cette prédiction se vérifie alors que l'ouragan Ida touche terre près de Grand Isle, en Louisiane, et n'est que le cinquième ouragan de catégorie 4 en Louisiane - et le quatrième jamais enregistré, à égalité avec 1856, 1915 et 2005.