La couronne solaire est la couche la plus externe de son atmosphère et elle est incroyablement chaude :environ un million de degrés Fahrenheit (550 000 degrés Celsius). C'est beaucoup plus chaud que la surface du Soleil, qui est d'environ 10 000 degrés Fahrenheit (5 778 degrés Celsius).
Les scientifiques étudient la couronne solaire depuis de nombreuses années, mais ils ne comprennent toujours pas vraiment pourquoi elle est si chaude. Une théorie veut que la couronne soit chauffée par le champ magnétique du Soleil. Le champ magnétique du Soleil est très puissant et peut créer des courants électriques qui traversent la couronne. Ces courants peuvent chauffer la couronne à des températures extrêmement élevées.
Une autre théorie est que la couronne est chauffée par des vagues d'énergie générées à l'intérieur du Soleil. Ces ondes peuvent traverser l'atmosphère du Soleil et chauffer la couronne.
Les scientifiques étudient toujours les mécanismes exacts qui chauffent la couronne solaire. En comprenant comment la couronne est chauffée, les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur le Soleil et son puissant champ magnétique.
Une équipe de physiciens découvre des indices
Une équipe de physiciens de l'Université du Colorado à Boulder s'efforce de découvrir les secrets de la couronne solaire. L'équipe est dirigée par le professeur Tom Woods, qui étudie le Soleil depuis plus de 40 ans.
Woods et son équipe utilisent divers instruments pour étudier la couronne solaire. Ces instruments comprennent :
* L'imageur solaire ultraviolet (SUVI) sur le satellite GOES-R
* L'Atmospheric Imaging Assembly (AIA) sur l'Observatoire de la Dynamique Solaire (SDO)
* Le télescope à rayons X (XRT) sur le satellite Hinode
Ces instruments permettent à l'équipe d'observer la couronne solaire dans différentes longueurs d'onde de lumière. Cela leur permet de voir différentes caractéristiques de la couronne et d’en apprendre davantage sur la façon dont elle est chauffée.
L'équipe utilise également des modèles informatiques pour simuler la couronne solaire. Ces modèles peuvent les aider à comprendre les processus physiques responsables du réchauffement de la couronne.
Woods et son équipe progressent dans leur quête pour comprendre la couronne solaire. Leurs travaux nous aident à en apprendre davantage sur le Soleil et son puissant champ magnétique.
