Le satellite CHEOPS de l'Agence spatiale européenne (ESA) est un petit télescope spatial qui sera lancé fin 2022. CHEOPS sera utilisé pour étudier les exoplanètes, ou planètes en orbite autour d'étoiles autres que le Soleil.
CHEOPS améliorera la chasse aux exoplanètes en observant des étoiles dont on sait déjà qu'elles possèdent des planètes. En mesurant la luminosité de ces étoiles lorsque les planètes passent devant elles, CHEOPS pourra déterminer la taille et la forme des planètes. CHEOPS sera également capable de mesurer l'atmosphère des planètes, ce qui aidera les scientifiques à en apprendre davantage sur leur composition et leur climat.
CHEOPS est une mission très importante car elle aidera les scientifiques à en apprendre davantage sur les planètes qui existent dans notre galaxie. En étudiant les exoplanètes, les scientifiques peuvent mieux comprendre la formation et l’évolution des systèmes planétaires et comment les planètes deviennent habitables.
Principales caractéristiques du satellite CHEOPS
* Messe : 113 kg (249 livres)
* Taille : 1,5 x 1,5 x 1,5 m (4,9 x 4,9 x 4,9 pieds)
* Puissance : 1,2 kW
* Orbite : Orbite héliosynchrone, à 700 km (435 mi) au-dessus de la Terre
* Télescope : 32 cm (12,6 pouces) de diamètre
* Caméra : Détecteur CMOS de 1 mégapixel
* Sensibilité : Lumière visible (450-900 nm)
Comment fonctionnera CHEOPS
CHEOPS observera des étoiles dont on sait déjà qu'elles possèdent des planètes. Ces planètes auront été découvertes par d’autres télescopes, comme le télescope spatial Kepler. CHEOPS mesurera ensuite la luminosité de ces étoiles lorsque les planètes passeront devant elles. Cela permettra à CHEOPS de déterminer la taille et la forme des planètes.
CHEOPS pourra également mesurer l’atmosphère des planètes en observant comment elles absorbent la lumière des étoiles. Cela aidera les scientifiques à en apprendre davantage sur la composition et le climat des planètes.
Objectifs scientifiques CHEOPS
Les principaux objectifs scientifiques de la mission CHEOPS sont les suivants :
* Déterminer la taille, la forme et la masse des exoplanètes
* Mesurer les atmosphères des exoplanètes
* Recherche de nouvelles exoplanètes
Chronologie de la mission CHEOPS
Le lancement de la mission CHEOPS est prévu fin 2022. Le satellite sera ensuite mis en service pendant six mois avant de démarrer ses opérations scientifiques. La phase des opérations scientifiques devrait durer trois ans et demi.
Coût CHEOPS
Le coût total de la mission CHEOPS est estimé à 150 millions d'euros (170 millions de dollars américains).
Partenaires CHEOPS
La mission CHEOPS est une collaboration entre l'ESA et la Suisse. L'Université de Berne est l'institution chef de file de cette mission. Parmi les autres partenaires figurent l'Université de Genève, l'Université de Zurich et le Fonds national suisse.
Impact CHEOPS
La mission CHEOPS devrait avoir un impact significatif sur le domaine de la recherche sur les exoplanètes. La mission fournira de nouvelles informations sur la taille, la forme et la composition des exoplanètes, et pourrait même aider à découvrir de nouvelles exoplanètes. La mission CHEOPS aidera également les scientifiques à mieux comprendre la formation et l'évolution des systèmes planétaires.
