Cellules ganglionnaires rétiniennes : Les gerbilles possèdent des cellules ganglionnaires rétiniennes spécialisées qui sont sensibles à la direction de la lumière. Ces cellules font partie du tractus rétinohypothalamique (RHT) et jouent un rôle crucial dans la détection de la position du soleil.
Rythme circadien : Les gerbilles, comme de nombreux mammifères, possèdent une horloge biologique interne appelée rythme circadien. Ce rythme régule divers processus physiologiques, notamment leur cycle activité-repos et leur orientation.
Boussole solaire : Les gerbilles utilisent le soleil comme boussole pour déterminer leur direction. Les cellules ganglionnaires de la rétine détectent la position du soleil couchant et la gerbille aligne son corps en conséquence. En gardant le soleil à un certain angle par rapport à son corps, la gerbille peut maintenir l'orientation souhaitée lors de sa navigation.
Points de repère : En plus d’utiliser le soleil, les gerbilles s’appuient également sur des points de repère dans leur environnement pour s’orienter. Ils utilisent divers indices visuels, tels que des arbres, des rochers ou des terriers, pour créer une carte mentale de leur environnement. Cette combinaison d’utilisation du soleil et de points de repère permet aux gerbilles de se déplacer avec précision dans leurs habitats naturels.
Adaptations : Les gerbilles possèdent plusieurs adaptations qui améliorent leur capacité à s’orienter au soleil couchant. Par exemple, ils ont des yeux agrandis pour capter autant de lumière que possible au crépuscule et à l’aube, lorsque la lumière est faible. Leurs yeux possèdent également une forte densité de cellules ganglionnaires rétiniennes sensibles à la direction de la lumière.
En utilisant la position du soleil, en conjonction avec leur rythme circadien interne et leurs repères visuels, les gerbilles peuvent naviguer avec succès dans leur environnement, localiser leurs terriers et trouver de la nourriture et de l'eau.
