La mission Psyché est la première mission de la NASA visant à explorer un astéroïde métallique. Les objectifs scientifiques de la mission sont les suivants :

* Enquêtez sur la composition, la structure et les propriétés de l'astéroïde Psyché.

* Déterminez si Psyché est le noyau exposé d'une planète primitive ou un planétésimal primordial.

* Étudier la formation et l'évolution des noyaux planétaires et la différenciation planétaire à un stade précoce.

L'astéroïde Psyché

L'astéroïde Psyché est situé dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. Il mesure environ 340 kilomètres de diamètre et est composé principalement de métal, ce qui le rend unique parmi les objets connus de la ceinture d'astéroïdes. On pense également que Psyché est le noyau résiduel d’une première planète qui ne s’est jamais complètement formée.

La Mission Psyché

La mission Psyché sera lancée en 2022 et arrivera sur l'astéroïde en 2026. Le vaisseau spatial passera 21 mois en orbite autour de Psyché, utilisant divers instruments pour étudier la surface, la composition et la structure de l'astéroïde.

La mission Psyché offrira aux scientifiques une opportunité unique d’étudier la formation et l’évolution des noyaux planétaires et la différenciation planétaire à un stade précoce. La mission nous aidera également à mieux comprendre la diversité des astéroïdes et l'histoire du système solaire.

Instruments

Le vaisseau spatial Psyché transportera une suite d’instruments pour étudier l’astéroïde, notamment :

* Un imageur multispectral pour cartographier la composition de la surface de l'astéroïde.

* Un spectromètre à rayons gamma pour mesurer la composition élémentaire de l'astéroïde.

* Un magnétomètre pour mesurer le champ magnétique de l'astéroïde.

* Une expérience radiologique pour mesurer le champ de gravité et la masse de l'astéroïde.

Opérations de mission

La mission Psyché sera gérée par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA à Pasadena, en Californie. JPL développera et exploitera également le vaisseau spatial. La mission Psyché est un partenariat entre la NASA, l'Agence spatiale italienne (ASI) et le Centre aérospatial allemand (DLR).

Avantages de la mission Psyché

La mission Psyché fournira aux scientifiques une multitude de nouvelles informations sur la formation et l’évolution des noyaux planétaires et sur les premiers stades de différenciation planétaire. La mission nous aidera également à mieux comprendre la diversité des astéroïdes et l'histoire du système solaire. La mission Psyché est une mission révolutionnaire qui révolutionnera notre compréhension des débuts du système solaire et des origines des planètes.