Un vaisseau spatial Orion de la NASA décolle du pad 46 de la base aérienne de Cape Canaveral mardi, 2 juillet 2019, à Cap Canaveral, Fla. Ce lancement est pour un test du système d'abandon de lancement de la capsule (LAS), qui est une tour propulsée par une fusée au-dessus du module d'équipage conçue pour éloigner très rapidement les astronautes de leur véhicule de lancement en cas de problème pendant l'ascension. (Photo AP/John Raoux)
La NASA a effectué mardi un test d'interruption de lancement à pleine contrainte pour les capsules Orion conçues pour transporter des astronautes sur la lune.
La capsule était vide pour la démo du matin, ce qui, selon les responsables, semblait être un succès.
À peine une minute après le décollage de la base aérienne de Cap Canaveral, le moteur d'arrêt s'est déclenché, tirant la capsule du booster à environ six miles (10 kilomètres) vers le haut. La capsule a continué vers le haut encore deux milles (3 kilomètres), puis a basculé pour larguer la tour d'abandon.
La NASA a choisi de ne pas utiliser de parachutes pour garder cette version de test de la capsule simple et ainsi gagner du temps, et ainsi il s'est écrasé dans l'Atlantique à 300 mph (480 km/h) comme prévu, le test de trois minutes terminé. Douze enregistreurs de données sont apparus dans des bidons orange vif avant l'impact, pour la récupération de l'océan.
"Par tous les comptes, C'était magnifique, " a déclaré le responsable du programme Mark Kirasich. Il faudra quelques mois pour parcourir toutes les données collectées par les centaines de capteurs du véhicule, il a dit.
La NASA vise à remettre les astronautes sur la lune d'ici 2024 à l'aide de son système de lancement spatial encore en développement, ou SLS, fusée. Le test de mardi représente "un très bon, grand pas en avant aujourd'hui pour l'équipe, " dit Kirasich.
Un vaisseau spatial Orion de la NASA décolle du pad 46 de la base aérienne de Cape Canaveral mardi, 2 juillet 2019, à Cap Canaveral, Fla. Ce lancement est pour un test du système d'abandon de lancement de la capsule (LAS), qui est une tour propulsée par une fusée au-dessus du module d'équipage conçue pour éloigner très rapidement les astronautes de leur véhicule de lancement en cas de problème pendant l'ascension. (Photo AP/John Raoux)
Un vaisseau spatial Orion de la NASA décolle du pad 46 de la base aérienne de Cape Canaveral mardi, 2 juillet 2019, à Cap Canaveral, Fla. Ce lancement est pour un test du système d'abandon de lancement de la capsule (LAS), qui est une tour propulsée par une fusée au-dessus du module d'équipage conçue pour éloigner très rapidement les astronautes de leur véhicule de lancement en cas de problème pendant l'ascension. (Photo AP/John Raoux)
C'était le deuxième test d'abandon pour Orion, conduite à une vitesse supérieure à 800 mph (1, 300 km/h). La première, au Nouveau-Mexique en 2010, était plus bas et plus lent.
Un système d'interruption de lancement sur une fusée russe a sauvé la vie de deux astronautes en octobre dernier. Ils ont de nouveau lancé en décembre, cette fois en direction de la Station spatiale internationale, où ils travaillent encore.
"Cela faisait 35 ans que personne sur la planète n'avait eu à exercer son système d'abandon de lancement, " L'astronaute de la NASA Randy Bresnik a déclaré aux journalistes lundi. " C'était vraiment un bon message pour nous tous que, 'Hey, c'est un truc sérieux. Ce n'est pas seulement un OK, cela n'arrivera probablement pas. Nous devons être prêts."
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