1. Profondeur du transit : Les capacités de spectroscopie de transit du JWST sont idéales pour étudier les atmosphères des exoplanètes. Les candidats avec des transits plus profonds (c'est-à-dire ceux qui bloquent une plus grande partie de la lumière de leur étoile hôte) sont préférables, car ils fournissent un signal plus fort pour la caractérisation atmosphérique.
2. Période orbitale : Les exoplanètes avec des périodes orbitales plus courtes sont plus susceptibles d'avoir plusieurs transits observés pendant la durée d'observation limitée du JWST. Cela permet des études atmosphériques plus détaillées, notamment la détection de la variabilité temporelle de la composition atmosphérique et de la température.
3. Propriétés de l'étoile hôte : Les propriétés de l’étoile hôte, telles que sa luminosité, son type spectral et sa distance, sont cruciales pour les observations JWST. Les étoiles hôtes brillantes fournissent un signal plus fort pour la spectroscopie de transit, tandis que les étoiles plus froides (naines M) sont particulièrement intéressantes pour étudier les exoplanètes potentiellement habitables.
4. Taille et masse de l'exoplanète : Les exoplanètes dont la taille et la masse sont similaires à celles de la Terre ou plus sont d'un grand intérêt pour les études d'habitabilité. La détection et la caractérisation des exoplanètes de la taille de la Terre nécessitent une photométrie et une spectroscopie précises, qui peuvent être réalisées grâce aux instruments de haute précision du JWST.
5. Composition atmosphérique et potentiel de biosignature : Les candidats TESS présentant des indications de caractéristiques atmosphériques potentielles, telles que la présence de vapeur d'eau, de méthane ou d'autres gaz biosignatures, sont des cibles hautement prioritaires pour le JWST. La détection de ces gaz peut fournir des informations sur la composition de la planète et son habitabilité potentielle.
6. Contexte scientifique et diversité : Les observations JWST devraient viser à couvrir un large éventail de systèmes exoplanétaires, y compris ceux situés dans différentes architectures orbitales, environnements stellaires et stades d'évolution. Cela contribue à élargir notre compréhension de la démographie et de la diversité des exoplanètes.
7. Observation de l'efficacité et de la planification : JWST a un temps d’observation limité et la planification efficace des observations est cruciale. Les candidats qui conviennent bien aux modes d'observation du JWST, tels que ceux qui ont des orientations et des temps de transit favorables, sont plus susceptibles d'être priorisés.
8. Contribution communautaire et synergie : La communauté scientifique apporte une contribution précieuse à l’identification et à la priorisation des candidats TESS pour les observations JWST. Les collaborations entre astronomes, astrophysiciens et planétologues contribuent à garantir un processus de sélection complet et scientifiquement impactant.
Compte tenu de ces facteurs, les astronomes et les planificateurs de mission évaluent soigneusement les candidats TESS et créent une liste prioritaire de cibles pour les observations JWST. Ce processus garantit que le temps d'observation du JWST est utilisé efficacement pour étudier les systèmes exoplanétaires les plus prometteurs et les plus significatifs sur le plan scientifique.
