Orion doit lancer une fronde au-delà de la lune, et non s'y écraser, de sorte que les positions du lance-roquettes, de la Terre, de la lune et de la capsule lunaire doivent toutes être connues avec précision à tout moment.

Ce fut une histoire similaire avec le lancement du télescope spatial James Webb. Dans ce cas, les contrôleurs de mission s'assuraient qu'il n'atteignait pas la lune sur son chemin vers le point de Lagrange 2, un point gravitationnellement équilibré entre la Terre et le soleil. Le lancement du télescope a été frotté plusieurs fois pour éviter le mauvais temps; il a finalement été lancé depuis la Guyane française sur une fusée Ariane 5 le jour de Noël 2021.

Lingo de mission "bizarre"

Alors pourquoi s'appelle-t-on "nettoyer" le lancement et ne pas l'annuler ? Il s'avère qu'il existe un jargon assez spécifique pour les missions spatiales.

Il y a en fait cinq mots différents utilisés pour les missions spatiales abandonnées. "Épuré", "annulé", "mis au rebut", "retiré" et "terminé" se ressemblent tous, mais pour les planificateurs de mission, ils signifient des choses différentes.

Une mission "annulée" ne sera pas lancée. Par exemple, le Laboratoire international de rayons X devait être lancé en 2021 dans le cadre d'un effort conjoint de la NASA, de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), mais en raison de coupes budgétaires, il a été annulé. Il y avait eu de la planification, des recherches avaient été faites, mais rien n'avait été construit. Il s'agit d'une annulation de mission, qui se produit généralement dans les phases de développement.

Si la mission fait partie d'un programme qui est supprimé, il s'agit d'une "résiliation". Ainsi, si la Russie quitte le programme de la Station spatiale internationale, sa participation prendra fin, même si la mission de l'ISS se poursuit. C'est la même chose que lorsque la NASA a mis fin à sa participation à la mission ExoMars de l'ESA.

En revanche, les dernières fusées Saturn V ont été "mis au rebut" lorsque les trois dernières missions Apollo ont été "annulées". Deux fusées Saturn V sont exposées aux Centres spatiaux Johnson et Kennedy, composées de "bribes" de plusieurs fusées et missions plus anciennes.

Enfin, nous sommes habitués à voir les astronautes prendre leur retraite, mais il en va de même pour les missions spatiales. Les programmes Mercury, Gemini, Apollo et STS (navette spatiale) ont tous été "retirés". Cela signifie qu'aucune autre mission de ce type n'aura lieu.

Lavage

Alors, pourquoi le lancement d'Artemis I a-t-il été nettoyé? L'expression "nettoyé" est un vestige de l'époque où les détails de la mission étaient écrits à la main sur un tableau noir. En cas de mauvais temps ou de panne d'équipement, les informations sur l'heure de début de la mission étaient effacées du tableau avec un chiffon humide, frotté.

On suppose toujours que la mission aura lieu, mais elle sera reportée à une autre heure.

C'est une bonne nouvelle pour tous ceux qui attendent avec impatience de voir les missions lunaires se reproduire pour la première fois en 50 ans. Le lancement d'Artemis I a simplement été reporté à la prochaine fenêtre de lancement disponible. + Explorer plus loin

Travailler en tandem :les réseaux de la NASA renforcent Artemis I

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.