L’une des causes les plus courantes de décès d’engins spatiaux est la perte de puissance. Cela peut se produire pour diverses raisons, comme une panne des panneaux solaires, un dysfonctionnement du système de carburant ou une collision avec des débris. Sans électricité, le vaisseau spatial ne pourra plus communiquer avec la Terre, se manœuvrer ou maintenir sa température régulée. Finalement, il s’éloignera de son orbite prévue et sera finalement détruit par les forces de l’espace.

2. Collision avec des débris

L’espace est jonché de débris, depuis de minuscules morceaux de peinture jusqu’à de gros morceaux de propulseurs de fusée usés. Une collision avec l’un de ces débris peut endommager ou détruire un vaisseau spatial. Les collisions sont plus susceptibles de se produire en orbite terrestre basse (LEO), où la concentration de débris est plus élevée.

3. Défaillance des systèmes critiques

Les vaisseaux spatiaux sont des machines complexes dotées de nombreux systèmes différents qui doivent fonctionner ensemble pour fonctionner correctement. Si l’un de ces systèmes tombe en panne, cela peut entraîner la mort du vaisseau spatial. Par exemple, une défaillance du système de contrôle d’attitude pourrait faire perdre au vaisseau spatial le contrôle de son orientation et devenir incontrôlable. Une défaillance du système de contrôle thermique pourrait entraîner une surchauffe ou le gel du vaisseau spatial.

4. Échec du lancement

Les lancements de vaisseaux spatiaux comportent de nombreux dangers. Une seule erreur peut entraîner la destruction du vaisseau spatial. Les causes courantes d’échecs de lancement incluent les pannes de moteur, les fuites de carburant et les explosions.

5. Échec de la réentrée

Lorsqu'un vaisseau spatial rentre dans l'atmosphère terrestre, il subit une chaleur et une pression intenses. Si le bouclier thermique n’est pas conçu correctement, il peut tomber en panne, provoquant la combustion du vaisseau spatial dans l’atmosphère.

6. Erreur humaine

L'erreur humaine est un facteur majeur dans les accidents d'engins spatiaux. Des erreurs peuvent être commises lors de la conception, de la construction, des tests ou de l’exploitation d’un vaisseau spatial. Chacune de ces erreurs peut entraîner la mort du vaisseau spatial.

7. Actes de Dieu

Les vaisseaux spatiaux sont également vulnérables aux catastrophes naturelles, telles que les éruptions solaires, les tempêtes géomagnétiques et les impacts d'astéroïdes. Ces événements peuvent perturber ou endommager les systèmes des engins spatiaux, entraînant leur destruction.