En utilisant le satellite Suzaku, les astronomes ont examiné un blazar à très haute énergie (VHE) connu sous le nom de PKS 2155−304. Ils ont constaté que la source présente une variabilité intrajournalière des rayons X, ce qui pourrait améliorer la compréhension de sa nature. La découverte est rapportée dans un article publié le 15 janvier sur arXiv.org.

Les blazars sont des quasars très compacts associés à des trous noirs supermassifs au centre des galaxies elliptiques géantes. Sur la base de leurs propriétés d'émission optique, les astronomes divisent les blazars en deux classes :les quasars radio à spectre plat (FSRQ) qui présentent des lignes d'émission optique proéminentes et larges, et les objets BL Lacertae (BL Lacs), qui ne le font pas.

En général, les blazars appartiennent à un groupe plus large de galaxies actives qui hébergent des noyaux galactiques actifs (AGN), et leurs traits caractéristiques sont des jets relativistes pointés presque exactement vers la Terre. Cependant, les mécanismes détaillés d'éjection et de collimation des jets sont encore mal compris, et d'autres études sur ce phénomène sont nécessaires pour améliorer nos connaissances sur le sujet.

À un décalage vers le rouge de 0,116, PKS 2155−304 est un BL Lac et est l'objet le plus brillant dans les bandes ultraviolette (UV) et X de l'hémisphère sud. Étant donné qu'une émission de rayons gamma VHE a été détectée à partir de cette source, il est classé comme un blazar au TeV. PKS 2155−304 a été observé à de nombreuses reprises par diverses missions de rayons X et certaines études ont rapporté la détection de la variabilité des rayons X de cet objet.

Récemment, une équipe d'astronomes dirigée par Zhongli Zhang de l'Observatoire astronomique de Shanghai en Chine, a mené une étude détaillée du PKS 2155−304 afin de mieux comprendre son émission et sa variabilité de rayons X. L'étude est basée sur les données du vaisseau spatial Suzaku obtenues entre 2005 et 2014.

« Nous avons examiné 13 observations pointues du blazar PKS 2155−304 à haute émission de TeV synchrotron prises par le satellite Suzaku tout au long de sa période d'exploitation, " ont écrit les astronomes dans l'article. Les courbes de lumière de Suzaku montrent que le PKS 2155−304 présente des variabilités intrajournalières (IDV) de grande amplitude dans les bandes douces (0,8 à 1,5 keV) et dures (1,5 à 8,0 keV). être plus faible en bande souple qu'en bande dure. une tendance opposée a été observée dans trois observations de Suzaku.

Les astronomes ont découvert qu'en général, PKS 2155−304 présente une tendance plus dure quand plus brillante souvent observée dans les blazars à synchrotron élevé. Les astronomes ont ajouté qu'à l'occasion, l'analyse du rapport de dureté (HR) présente soit une HR stable, soit une tendance légèrement plus douce lorsque plus lumineuse. Les résultats indiquent également que les émissions dans les bandes douces et dures sont probablement cospatiales et émises par la même population de leptons.

De plus, les analyses de densité spectrale de puissance (PSD) des courbes de lumière ont révélé qu'elles sont dominées par le bruit rouge, avec des indices spectraux de loi de puissance variant dans une large gamme de -2,8 à - 0,88. Les résultats suggèrent également que les échelles de temps des mécanismes d'accélération des particules dominent l'émission variable de PKS 2155−304. La masse du trou noir supermassif du blazar a été estimée à environ 340 millions de masses solaires.

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