Parfois, tout est question de perspective. Cette image très convaincante d'une lune conjointe se faisant passer pour un bonhomme de neige est en fait deux lunes saturniennes distinctes - Dione et Rhéa - prises sous un tel angle par le vaisseau spatial international Cassini qu'elles apparaissent comme une seule.

Dione (en haut) était en fait plus proche du vaisseau spatial au moment où l'image a été prise, à environ 1,1 million de kilomètres, par rapport à Rhéa (en bas) qui était à environ 1,6 million de kilomètres de Cassini. Dione a un diamètre de 1123 kilomètres et Rhéa est plus grand avec un diamètre de 1528 kilomètres, mais ils semblent avoir une taille similaire dans cette image en raison de la différence de distance.

Les lunes orbitent également autour de Saturne à différentes distances :Dione se trouve à peu près à la même distance que la Lune de la Terre et orbite autour de la planète aux anneaux en seulement 2,7 jours, tandis que Rhea se trouve un peu plus loin et a une orbite de 4,5 jours.

Dione a un grand cratère appelé Evander, centrée sur la région polaire sud, ce qui permet aux deux lunes de se fondre harmonieusement dans cette vue. Ils ont également une réflectivité similaire, contribuant à l'apparence de bonhomme de neige, tout en indiquant une composition de surface comparable.

Dione est composé d'environ un tiers de roche, comprenant le noyau, et les deux tiers de glace avec un océan souterrain présumé.

De façon intéressante, la lune est plus fortement cratérisée sur l'hémisphère qui fait face à la direction du mouvement par rapport à l'hémisphère qui fait face à la direction du mouvement, à l'opposé de ce qui est attendu car la face avant de la lune devrait être bombardée avec plus de matériel. Ce modèle de cratère inhabituel suggère qu'il a subi un impact qui a fait tourner la lune d'environ 180 degrés.

Rhéa est la deuxième plus grande lune de Saturne, après Titan, et est similaire à Dione en densité, mais c'est environ un quart de roche mélangée aux trois quarts de glace - une boule de neige sale et gelée géante.