Les débris spatiaux constituent un problème croissant. Il y a actuellement plus de 29 000 débris de plus de 10 centimètres en orbite autour de la Terre, et ce nombre ne fera qu'augmenter à mesure que de plus en plus de satellites seront lancés.
Les débris spatiaux présentent un risque pour les satellites et les astronautes. Même de petits débris peuvent endommager les satellites, et une collision avec un débris plus gros pourrait être catastrophique.
Il existe différentes manières de débarrasser l’orbite terrestre des débris spatiaux. Une méthode consiste à utiliser des filets ou des harpons pour capturer les débris. Une autre méthode consiste à utiliser des lasers pour vaporiser les débris.
L’une des méthodes les plus prometteuses pour éliminer les débris spatiaux consiste à utiliser un « remorqueur spatial ». Un remorqueur spatial est un vaisseau spatial capable de s'attaquer à un débris puis de le déplacer vers une orbite inférieure, où il finira par brûler dans l'atmosphère.
Les remorqueurs spatiaux en sont encore aux premiers stades de développement, mais ils offrent le potentiel de réduire considérablement la quantité de débris spatiaux en orbite autour de la Terre.
Voici une explication plus détaillée de chacune de ces méthodes :
Filets et harpons : Des filets et des harpons peuvent être utilisés pour capturer des débris spatiaux. Les filets sont généralement constitués d'un matériau léger, tel que le Kevlar, et sont déployés à partir d'un vaisseau spatial. Lorsqu’un filet entre en contact avec un débris, il s’enroule autour des débris et les capture. Les harpons ressemblent aux filets, mais ils utilisent un crochet barbelé pour capturer les débris.
Lasers : Les lasers peuvent être utilisés pour vaporiser des morceaux de débris spatiaux. Les lasers sont généralement montés sur un vaisseau spatial et émettent un puissant faisceau de lumière qui peut vaporiser les débris.
Remorqueurs spatiaux : Les remorqueurs spatiaux sont des engins spatiaux capables de s'attaquer à un débris, puis de le déplacer vers une orbite inférieure, où il finira par brûler dans l'atmosphère. Les remorqueurs spatiaux en sont encore aux premiers stades de développement, mais ils offrent le potentiel de réduire considérablement la quantité de débris spatiaux en orbite autour de la Terre.
En utilisant ces méthodes, il est possible de débarrasser l’orbite terrestre des débris spatiaux et de rendre l’espace plus sûr pour les satellites et les astronautes.
