La Terre est située dans la Voie lactée, une galaxie spirale barrée qui contient des milliards d’étoiles, de gaz et de poussière. Au sein de la Voie lactée, la Terre est positionnée dans l’un des bras spiraux de la galaxie, connu sous le nom de bras d’Orion ou bras local.

Notre système solaire, qui comprend la Terre, est situé à environ 27 000 années-lumière du centre de la Voie lactée. Cela signifie qu’il faut 27 000 ans à la lumière pour voyager du centre de la galaxie jusqu’à la Terre.

La Voie lactée elle-même est vaste, avec un diamètre estimé entre 100 000 et 120 000 années-lumière. L'emplacement de la Terre dans le bras d'Orion la place dans une région externe de la galaxie, à peu près à mi-chemin entre le centre et le bord de la Voie Lactée.

Lorsque la Terre tourne autour du Soleil, elle suit également la trajectoire du Soleil autour du centre de la Voie lactée. Ce mouvement est connu sous le nom d’orbite galactique du système solaire. Il faut environ 225 à 250 millions d’années au système solaire pour effectuer une orbite complète autour de la galaxie, période appelée année galactique.