Les navettes spatiales sont des engins spatiaux réutilisables qui peuvent décoller et atterrir sur Terre. Ils sont utilisés pour lancer des satellites en orbite, mener des expériences scientifiques et réparer ou entretenir des satellites déjà en orbite.
Les navettes spatiales sont mises en orbite par une fusée. La fusée fournit la poussée initiale nécessaire pour vaincre la gravité terrestre. Une fois en orbite, la navette peut manœuvrer à l’aide de ses propres moteurs.
Les navettes spatiales comportent deux parties principales :l'orbiteur et le réservoir externe. L'orbiteur est la partie de la navette qui transporte l'équipage et la charge utile. Le réservoir externe est un réservoir de carburant cylindrique qui alimente les moteurs principaux de la navette.
Le programme de navette spatiale a été exploité par la NASA de 1981 à 2011. Pendant cette période, les navettes spatiales ont effectué un total de 135 vols. Le programme a été interrompu en raison du coût élevé d'exploitation des navettes et des risques d'accidents.
Comment fonctionnent les navettes spatiales, étape par étape
1. La navette spatiale est lancée en orbite par une fusée. La fusée fournit la poussée initiale nécessaire pour vaincre la gravité terrestre.
2. Une fois la navette en orbite, elle peut manœuvrer à l'aide de ses propres moteurs. La navette peut utiliser ses moteurs pour modifier son altitude, son orbite ou sa direction.
3. La navette peut s'amarrer à d'autres vaisseaux spatiaux, tels que la Station spatiale internationale. Cela permet aux astronautes de passer d’un vaisseau spatial à l’autre et de mener des expériences.
4. La navette peut également déployer des satellites en orbite. Les satellites sont utilisés à diverses fins, telles que la communication, les prévisions météorologiques et l'observation de la Terre.
5. Une fois sa mission terminée, la navette revient sur Terre. La navette atterrit sur un site d'atterrissage désigné, comme le Kennedy Space Center en Floride.
Conception de la navette spatiale
Les navettes spatiales sont conçues pour être réutilisables. Cela signifie qu’ils peuvent être mis en orbite plusieurs fois. Les navettes sont également conçues pour être sécuritaires. Ils disposent de divers dispositifs de sécurité, tels que des sièges éjectables et des parachutes.
L'orbiteur est le cœur de la navette spatiale. Il est composé de trois sections :la section avant, la section médiane et la section arrière. La section avant contient la cabine de l'équipage et le poste de pilotage. La section médiane contient la soute, où la cargaison est stockée. La section arrière contient les moteurs et les réservoirs de carburant.
Le réservoir externe est un réservoir de carburant cylindrique qui alimente les moteurs principaux de la navette. Le réservoir externe n'est pas réutilisable. Il est largué une fois que la navette a atteint son orbite.
Missions de la navette spatiale
Les navettes spatiales ont été utilisées pour diverses missions, notamment :
* Mise en orbite de satellites
* Mener des expériences scientifiques
* Réparer ou entretenir des satellites déjà en orbite
* Construire la Station spatiale internationale
Le programme de navette spatiale a été un succès majeur. Cela a permis à la NASA de mener un large éventail de missions et d’en apprendre davantage sur l’espace. Le programme a également inspiré une génération de scientifiques et d’ingénieurs.
L'avenir des navettes spatiales
Le programme de navette spatiale a pris fin en 2011. Cependant, il est prévu de développer de nouvelles navettes spatiales à l'avenir. Ces nouvelles navettes seront plus efficaces et moins coûteuses à exploiter que les anciennes navettes. Ils pourront également transporter davantage de marchandises et voyager vers des destinations plus lointaines.
