Les oiseaux sont capables de voler à de grandes hauteurs en utilisant une combinaison de leurs ailes, de la forme de leur corps et du flux d’air qui les entoure.

Ailes

Les ailes d'un oiseau sont spécialement adaptées pour planer. Ils sont longs et étroits, avec une légère courbure. Cette forme crée une zone de haute pression sur le dessus de l'aile et une zone de basse pression sur le bas. La différence de pression crée la portance, qui est la force qui maintient un oiseau en l’air.

Forme du corps

Le corps d'un oiseau est également profilé pour s'envoler. Sa tête est petite et son corps est long et étroit. Cette forme réduit la traînée, qui est la force qui s’oppose au mouvement d’un oiseau dans les airs.

Flux d'air

Le flux d'air autour des ailes d'un oiseau joue également un rôle dans le vol en flèche. Lorsqu'un oiseau vole, l'air circule sur ses ailes et crée une force vers le bas appelée downwash. Le downwash crée une poche d’air moins dense que l’air ambiant. Cette poche d’air assure la portance et aide l’oiseau à s’envoler.

Le vol en flèche est un moyen très efficace pour les oiseaux de parcourir de longues distances. Cela leur permet d’économiser de l’énergie et de voyager pendant de longues périodes sans avoir à battre des ailes.

Comment les oiseaux s'envolent-ils dans l'air immobile ?

Les oiseaux peuvent planer dans l'air immobile en utilisant une technique appelée « vol dynamique ». Cette technique consiste à voler en zigzag, ce qui crée une différence de pression atmosphérique entre le haut et le bas des ailes. Cette différence de pression crée une portance et permet à l'oiseau de s'envoler.

Le vol dynamique n'est possible que lorsqu'il y a au moins un peu de vent. Le vent crée le flux d’air dont l’oiseau a besoin pour créer de la portance.

À quelle hauteur les oiseaux peuvent-ils s'élever ?

Le vol le plus haut enregistré d'un oiseau est de 29 500 pieds (8 991 mètres). Ce record a été établi par un vautour fauve de Rüppell en 1973.

Les vautours fauves de Rüppell se trouvent en Afrique et au Moyen-Orient. C'est l'un des plus grands oiseaux volants au monde, avec une envergure allant jusqu'à 3 mètres.

Le vol à voile est une compétence très importante pour les oiseaux. Cela leur permet de parcourir de longues distances, d’économiser de l’énergie et de trouver de la nourriture. Les oiseaux ont développé un certain nombre d'adaptations qui leur permettent de planer, notamment leurs ailes, la forme de leur corps et le flux d'air qui les entoure.