Le rapport du CNRC révèle que les missions phares ont très bien réussi à atteindre leurs objectifs scientifiques et à inspirer le public à l'égard de l'exploration spatiale. Par exemple, le télescope spatial Hubble a révolutionné notre compréhension de l’univers et la mission Cassini-Huygens a fourni des images et des données époustouflantes sur Saturne et ses lunes. Les missions phares ont également contribué à attirer et à retenir les meilleurs talents du secteur spatial.
Toutefois, le rapport du CNRC révèle également que les missions phares deviennent de plus en plus coûteuses et complexes. En conséquence, la NASA est sous pression pour réduire son programme phare afin de faire place à d’autres priorités, comme l’exploration robotique du système solaire et les missions humaines sur Mars.
Le rapport du CNRC concluait que la NASA devrait continuer à effectuer des missions phares, mais qu'elle devrait apporter des modifications au programme afin de relever les défis du coût et de la complexité. Ces changements incluent :
* Se concentrer sur des missions alignées sur les objectifs stratégiques de la NASA.
* Réduire le coût des missions phares en utilisant de nouvelles technologies et de nouveaux partenariats.
* Augmenter l'efficacité des missions phares en rationalisant la gestion et la surveillance.
* Améliorer l'engagement du public et la sensibilisation des missions phares.
Les recommandations du rapport du CNRC fournissent à la NASA une feuille de route pour continuer à effectuer des missions phares face aux défis. En apportant ces changements, la NASA peut garantir que les missions phares continueront d’être une force majeure dans l’exploration spatiale pour les années à venir.
Voici quelques exemples spécifiques de la façon dont les missions phares ont fait progresser notre compréhension de l’univers :
* Le télescope spatial Hubble a révélé l'existence d'énergie noire, qui accélère l'expansion de l'univers.
* La mission Cassini-Huygens a découvert des océans d'hydrocarbures liquides sur la lune Titan de Saturne et un possible océan souterrain sur la lune Europe de Jupiter.
* Le Mars Curiosity Rover a trouvé des preuves que Mars aurait pu être autrefois habitable pour la vie microbienne.
Ce ne sont là que quelques exemples des nombreuses découvertes réalisées par les missions phares. En continuant à effectuer des missions phares, la NASA peut continuer à progresser dans notre compréhension de l’univers et de la place que nous y occupons.
