L’étude a révélé que les oiseaux qui retardaient leur migration étaient généralement en meilleure condition physique, avaient des niveaux de graisse corporelle plus élevés et étaient plus susceptibles d’avoir connu des conditions environnementales favorables pendant la saison de reproduction. Ces facteurs suggèrent que les oiseaux en bonne santé et ayant accès à des ressources alimentaires abondantes étaient plus susceptibles de rester à la maison plus longtemps, car ils pouvaient se permettre d'attendre des conditions de migration optimales.
En revanche, les oiseaux qui ont migré plus tôt étaient souvent en moins bonne condition physique et avaient des niveaux de graisse corporelle plus faibles. Cela suggère que ces oiseaux étaient plus susceptibles de subir des pressions les poussant à quitter leurs aires de reproduction en raison de facteurs tels que les pénuries alimentaires ou la détérioration des conditions météorologiques.
Les chercheurs ont également constaté que le moment de la migration variait entre les différentes populations d'une même espèce. Par exemple, les guêpiers européens d’Afrique du Sud ont tendance à migrer plus tôt que ceux d’Europe, probablement en raison des différences de climat et de disponibilité alimentaire. Cela suggère que les schémas migratoires peuvent être influencés par les conditions environnementales locales.
Les résultats de l'étude donnent un aperçu des facteurs qui influencent le comportement migratoire des oiseaux africains et soulignent l'importance de comprendre les variations du moment de la migration au niveau individuel et au niveau de la population. Ces connaissances peuvent contribuer à la conservation des espèces d'oiseaux migrateurs en identifiant les sites de halte critiques et en garantissant que ces zones sont protégées pendant les périodes de migration.
