Une équipe de chercheurs de l’University College London a découvert comment les galaxies changent de forme. Ils ont découvert que les galaxies subissent un processus appelé « extinction morphologique », provoqué par l’élimination du gaz de leur milieu interstellaire. Cette élimination des gaz peut être le résultat de plusieurs processus différents, notamment :

* Formation d'étoiles :Lorsque les étoiles se forment, elles consomment du gaz provenant du milieu interstellaire.

* Entrées de gaz :les entrées de gaz provenant du milieu intergalactique environnant peuvent être stoppées par divers processus, tels que la suppression de la pression dynamique et les interactions entre galaxies.

* Sorties :les sorties de gaz provoquées par la rétroaction des noyaux galactiques actifs ou des vents stellaires peuvent expulser le gaz de la galaxie.

L'extinction morphologique peut faire passer les galaxies de galaxies spirales à des galaxies elliptiques. Les galaxies spirales ont une structure en forme de disque avec des bras spiraux, tandis que les galaxies elliptiques ont une forme elliptique lisse.