Pour la première fois, des astronomes ont observé ce qui semble être une paire de trous noirs se formant à l’intérieur d’une étoile massive mourante. Cette découverte, réalisée grâce au Very Large Telescope (VLT) de l’Agence spatiale européenne, apporte de nouvelles informations sur les derniers instants de la vie d’une étoile et sur la formation des trous noirs.

L'étoile mourante, connue sous le nom de LB-1, est située dans le Petit Nuage de Magellan, une petite galaxie satellite de la Voie Lactée. Il s'agit d'un type d'étoile connue sous le nom d'étoile Wolf-Rayet, qui sont des étoiles massives qui ont perdu la plupart de leurs couches externes de gaz. En conséquence, ils sont très chauds et lumineux et émettent de forts vents de gaz.

Dans le cas de LB-1, les vents de gaz sont si puissants qu’ils ont créé un cocon de gaz dense autour de l’étoile. Ce cocon est si dense qu’il bloque la lumière de l’étoile, ce qui rend difficile son observation directe.

Cependant, le VLT a pu observer à travers le cocon grâce à ses puissantes capacités infrarouges. Les observations ont révélé deux points lumineux près du centre du cocon. On pense que ces points lumineux sont les deux trous noirs en formation.

On pense que les trous noirs se sont formés comme suit :L’étoile massive s’est effondrée sous sa propre gravité, créant une explosion de supernova. L’explosion a détruit la plupart des couches externes de l’étoile, laissant derrière elle un noyau dense. Ce noyau s’est ensuite encore effondré, formant deux trous noirs.

La découverte de cette paire de trous noirs est importante car elle fournit de nouvelles informations sur les derniers instants de la vie d’une étoile et la formation des trous noirs. Cela suggère également que les paires de trous noirs pourraient être plus courantes qu’on ne le pensait auparavant.