Une supernova commence par la naissance d'une étoile massive. Les étoiles massives sont celles dont la masse est au moins 10 fois supérieure à celle de notre Soleil. Ces étoiles naissent dans de grands nuages ​​de gaz et de poussière appelés nébuleuses.

2. Fusion nucléaire

Lorsqu’une étoile massive se forme, elle commence à fusionner des atomes d’hydrogène en hélium dans son noyau. Ce processus libère d’énormes quantités d’énergie, ce qui fait briller l’étoile.

3. Effondrement du noyau

À mesure que l’étoile continue de brûler de l’hydrogène, elle forme un noyau d’hélium. Lorsque le noyau devient suffisamment massif, il ne peut plus supporter son propre poids. Le noyau commence à s'effondrer sous sa propre gravité.

4. Explosion de supernova

L'effondrement du noyau déclenche une explosion de supernova. Cette explosion est si puissante qu’elle peut éclipser une galaxie entière. L'explosion envoie également des ondes de choc à travers l'étoile, ce qui fait que les couches externes de l'étoile sont projetées dans l'espace.

5. Étoile à neutrons ou trou noir

Le noyau de l’étoile est réduit en un objet extrêmement dense appelé étoile à neutrons. Si le noyau est suffisamment massif, il pourrait même s’effondrer pour former un trou noir.

6. Reste de supernova

L’explosion d’une supernova laisse derrière elle un reste de supernova. Ce reste est un nuage de débris en expansion qui contient des éléments lourds tels que du fer et de l’or. Les restes de supernova sont importants car ils contribuent à distribuer les éléments lourds dans tout l’univers.