- L'ISS orbite autour de la Terre à une altitude d'environ 400 kilomètres (250 miles)
- Suit une trajectoire inclinée de 51,6 degrés par rapport à l'équateur, lui permettant de passer au-dessus de la plupart des régions peuplées de la Terre
- Effectue une orbite toutes les 90 à 93 minutes
Composants :
- Plusieurs modules interconnectés, chacun avec des fonctions spécifiques
- Module central :module Zarya; De construction russe, lancé en 1998
- Modules américains :Unity, Destiny, Quest Joint Airlock, Leonardo (Permanent MultiPurpose Module)
- Modules russes :Zvezda (Module de service), Poisk (Module mini-recherche 2), Rassvet (Module mini-recherche 1), Nauka (Module laboratoire polyvalent), Prichal (Module nœud)
- Modules des partenaires internationaux :Columbus (Agence spatiale européenne), Kibo (Agence japonaise d'exploration aérospatiale), Canadarm2 (Agence spatiale canadienne)
Production d'électricité :
- Panneaux solaires :huit panneaux convertissent la lumière du soleil en énergie électrique
- Des panneaux solaires de construction russe attachés aux modules Zarya et Zvezda
- Panneaux solaires construits aux États-Unis sur Unity, ferme Z1, ferme P3/P4 et ferme S3/S4
- Batteries :stockez l'énergie excédentaire pour l'utiliser pendant les périodes d'éclipse
Systèmes de survie :
- Fournit la gestion de l'oxygène, de l'eau, de la nourriture et des déchets
- Génération d'oxygène :électrolyse de l'eau pour produire de l'oxygène et de l'hydrogène
- Recyclage de l'eau :les eaux usées sont traitées et recyclées pour la boisson, l'hygiène et d'autres usages
- Nourriture :livrée par un vaisseau spatial en visite, stockée sur l'ISS
Communication :
- Bande S :système principal de communication avec les stations au sol, de transfert de données et de communication vocale
- Bande Ku :utilisée pour la transmission vidéo et télévisuelle en temps réel
- UHF :prend en charge les communications vocales bidirectionnelles entre l'ISS et la Terre, ainsi qu'entre les astronautes effectuant des sorties dans l'espace
Guidage et propulsion :
- Moteurs principaux :situés sur le module Zvezda, utilisés pour ajuster l'orbite de l'ISS
- Système de contrôle de réaction (RCS) :des propulseurs plus petits utilisés pour le contrôle d'attitude et les manœuvres
- Système de manœuvre orbitale (OMS) :consiste en un ensemble de propulseurs utilisés pour des ajustements plus importants de l'orbite de l'ISS
Ports d'accueil :
- Situé sur divers modules, permet aux vaisseaux spatiaux en visite (tels que Soyouz, Progress, Dragon et Cygnus) d'amarrer et de transférer l'équipage et la cargaison
Science et recherche :
- Réalise des expériences dans divers domaines, notamment la biologie, la physique, la science des matériaux, l'astronomie, la météorologie et l'observation de la Terre.
- L'environnement en microgravité permet des opportunités de recherche uniques
Astronautes et équipage :
- Héberge généralement un équipage de six astronautes ou cosmonautes de différents pays
- L'équipage change tous les quelques mois, avec de nouveaux membres arrivant et d'autres revenant sur Terre
- Les astronautes mènent des expériences, effectuent des tâches de maintenance et font fonctionner les systèmes de la station
