Un vaisseau spatial cargo SpaceX Dragon est en route vers la Station spatiale internationale après son lancement à 12h29. HNE aujourd'hui (5 décembre). Dragon en livrera plus de 5, 700 livres de cargaison de la NASA et d'enquêtes scientifiques, y compris des études sur l'orge brassicole en microgravité, la propagation du feu, et la perte osseuse et musculaire.

Le vaisseau spatial a été lancé sur une fusée Falcon 9 depuis le Space Launch Complex 40 à la base aérienne de Cape Canaveral en Floride et devrait arriver à l'avant-poste orbital dimanche, 8 décembre. La couverture de l'approche et de l'arrivée du vaisseau spatial à la station spatiale commencera à 4 h 30 HNE sur NASA Television et sur le site Web de l'agence.

Dragon rejoindra trois autres vaisseaux spatiaux actuellement à la station. Le commandant de l'expédition 61 Luca Parmitano de l'ESA (Agence spatiale européenne) s'attaquera à Dragon avec l'astronaute de la NASA Andrew Morgan en renfort. Jessica Meir de la NASA assistera le duo en surveillant la télémétrie pendant l'approche de Dragon. La couverture de l'installation robotique vers le port face à la Terre du module Harmony commencera à 8 h 00 HNE.

Cette livraison, Le 19e vol cargo de SpaceX vers la station spatiale dans le cadre du contrat de services de réapprovisionnement commercial de la NASA, soutiendra des dizaines d'enquêtes nouvelles et existantes. Les travaux de recherche et développement de la NASA à bord de la station spatiale contribuent aux plans d'exploration de l'espace lointain de l'agence, y compris les futures missions sur la Lune et sur Mars.

Voici des détails sur certaines des enquêtes scientifiques menées par Dragon :

Une meilleure image de la surface de la Terre

La suite d'imagerie hyperspectrale (HISUI) est une nouvelle génération, système d'imagerie hyperspectrale de la Terre. Tous les matériaux à la surface de la Terre—les roches, sol, végétation, neige/glace et objets fabriqués par l'homme—a un spectre de réflectance unique. HISUI fournit des observations spatiales pour des tâches telles que l'exploration des ressources et les applications dans l'agriculture, la foresterie et d'autres domaines environnementaux.

Orge brassicole en microgravité

Maltage ABI Voyager Barley Seeds in Microgravity teste une procédure de maltage automatisée et compare le malt produit dans l'espace et au sol pour les changements génétiques et structurels. Comprendre comment l'orge réagit à la microgravité pourrait identifier des moyens de l'adapter à une utilisation nutritionnelle sur les vols spatiaux de longue durée.

Propagation du feu

L'enquête sur la combustion confinée examine le comportement des flammes lorsqu'elles se propagent dans des espaces confinés de formes différentes en microgravité. L'étude des flammes en microgravité donne aux chercheurs un meilleur aperçu de la physique sous-jacente et des principes de base de la combustion en supprimant la gravité de l'équation.

Garder les os et les muscles forts

Rodent Research-19 (RR-19) étudie la myostatine (MSTN) et l'activine, voies de signalisation moléculaire qui influencent la dégradation musculaire, comme cibles possibles pour prévenir la perte musculaire et osseuse pendant les vols spatiaux et améliorer la récupération après le retour sur Terre. Cette étude pourrait également soutenir le développement de thérapies pour un large éventail de conditions qui provoquent une perte musculaire et osseuse sur Terre.

Vérification des fuites

La NASA lance Robotic Tool Stowage (RiTS), une station d'accueil qui permet de stocker les unités Robotic External Leak Locator (RELL) à l'extérieur de la station spatiale, ce qui rend le déploiement des instruments plus rapide et plus simple. Le localisateur de fuite est un robot, outil télécommandé qui aide les opérateurs de mission à détecter l'emplacement d'une fuite externe et à confirmer rapidement une réparation réussie. Ces capacités peuvent être appliquées à n'importe quel endroit où les humains vivent dans l'espace, y compris la passerelle lunaire de la NASA et éventuellement les habitats sur la Lune, Mars, et au-delà.

Ce ne sont là que quelques-unes des centaines d'enquêtes qui offrent des opportunités aux agences gouvernementales américaines, secteur privé, et des institutions universitaires et de recherche pour mener des recherches en microgravité qui mènent à de nouvelles technologies, traitements et produits médicaux qui améliorent la vie sur Terre. Mener des travaux scientifiques à bord du laboratoire en orbite nous aidera à apprendre comment garder les astronautes en bonne santé pendant les voyages spatiaux de longue durée et à démontrer les technologies pour l'exploration humaine et robotique future au-delà de l'orbite terrestre basse vers la Lune et Mars.

Depuis près de 20 ans, les humains ont vécu et travaillé sans interruption à bord de la Station spatiale internationale, faire progresser les connaissances scientifiques et faire la démonstration de nouvelles technologies, rendre impossible sur Terre des percées de recherche qui permettront une exploration humaine et robotique de longue durée dans l'espace lointain. En tant qu'entreprise mondiale, plus de 230 personnes de 18 pays ont visité le laboratoire de microgravité unique qui en a accueilli plus de 2, 500 recherches menées par des chercheurs de 106 pays.