L’intérieur de Mars est chaud, avec des températures pouvant atteindre 1 000°C, et extrêmement pressurisé. La roche de la croûte martienne est pour la plupart solide, avec quelques zones de roche meuble dans le sous-sol. Il n’existe aucune masse d’eau liquide connue en profondeur sous terre, bien que certains modèles prédisent qu’un océan liquide pourrait exister dans le manteau de Mars.
Les scientifiques proposent plusieurs scénarios sur la façon dont la vie pourrait exister dans les profondeurs souterraines de Mars.
1. Tubes de lave : Les tubes de lave sont des tunnels formés lorsque la lave s'écoule sous terre, puis refroidit et durcit. Les tubes de lave peuvent fournir un environnement protégé contre les conditions difficiles de la surface de Mars et peuvent contenir de l'eau liquide, de la chaleur et des minéraux susceptibles de soutenir la vie.
2. Habitats des eaux souterraines : Les modèles prédisent que de l’eau liquide pourrait exister dans des aquifères confinés profondément sous la surface de Mars. Ces aquifères pourraient constituer des environnements habitables pour la vie microbienne, offrant une protection contre les radiations de surface et une source d’eau et de nutriments.
3. Évents hydrothermaux : Les sources hydrothermales sont des zones où l’eau chaude de l’intérieur de la planète entre en contact avec les eaux de surface plus froides. Cela peut créer un environnement riche pour la vie microbienne, fournissant une source d’énergie, de chaleur et de minéraux. Des sources hydrothermales ont été découvertes au fond des océans de la Terre et sont considérées comme des habitats potentiels pour la vie sur d'autres planètes.
4. Cryosphère profonde : La cryosphère est la région de Mars où l'eau est gelée. Certains scientifiques suggèrent que la vie microbienne pourrait exister dans la cryosphère profonde, où se trouveraient des poches d’eau liquide et de composés organiques. Cet environnement serait extrêmement froid, mais on sait que certains organismes sur Terre survivent dans des conditions similaires.
Cependant, il est important de noter que tous ces scénarios sont spéculatifs et qu’il n’existe actuellement aucune preuve de vie dans les profondeurs souterraines de Mars. Explorer et étudier en détail le sous-sol martien serait essentiel pour déterminer si la vie pourrait potentiellement y exister.
