1. Impact structurel :Lorsque les avions détournés ont heurté les tours du World Trade Center, ils ont provoqué d'énormes dégâts structurels. Les impacts ont sectionné des colonnes porteuses critiques et affaibli les charpentes en acier des bâtiments. La chaleur intense du carburéacteur en combustion a encore compromis l’intégrité structurelle de l’acier.
2. Incendies de carburéacteur :Le carburant aviation transporté par les avions s'est enflammé lors de l'impact, provoquant des incendies intenses et prolongés au sein des tours. Le carburéacteur brûlait à des températures extrêmement élevées, atteignant jusqu'à 1 832 degrés Fahrenheit (1 000 degrés Celsius). Ces incendies ont fait perdre de leur résistance aux structures de support en acier et subir un phénomène appelé « fluage ».
3. Flage :Sous des températures élevées et soutenues, l'acier perd sa résistance et se déforme progressivement sous une charge constante. Ce processus est connu sous le nom de fluage. Les colonnes d'acier des tours du World Trade Center ont commencé à se déformer et à s'affaisser sous le poids des étages supérieurs en raison de la chaleur intense des incendies.
4. Effet caténaire :Alors que les colonnes en acier s'affaiblissaient en raison du fluage et que le poids des étages supérieurs devenait ingérable, une réaction en chaîne semblable à un domino s'est produite. Les sols ont commencé à s’affaisser et à se déformer, créant un effet caténaire. Les planchers situés au-dessus des zones d'impact se sont progressivement effondrés, transférant leur poids aux étages inférieurs, qui n'étaient pas conçus pour supporter des charges aussi excessives.
5. Crêpes :La rupture progressive des sols a entraîné un phénomène appelé « pancaking ». Lorsque les étages supérieurs se sont effondrés, ils sont tombés sur les étages inférieurs, créant un effet en cascade. L'impact des chutes de planchers a généré d'énormes forces qui ont provoqué l'effondrement de l'ensemble du bâtiment sous son propre poids. Cet effet de crêpe a accéléré l’effondrement des tours.
Il est important de noter que les tours ont été initialement conçues pour résister à des forces éoliennes et sismiques importantes, mais pas au scénario unique d'impacts d'avions à grande vitesse et d'incendies intenses survenus le 11 septembre. La combinaison des dommages structurels et de la chaleur extrême a affaibli les structures en acier au-delà de leurs limites de conception, entraînant finalement l'effondrement des tours du World Trade Center.
