Les conventions de dénomination des objets célestes se tournent généralement vers le futuriste fantaisiste :magnétar, objet de Thorne-Zytkow, naine noire, hypernova. Mais parfois, les astronomes nous surprennent et baptisent un phénomène spatial d'un nom comme STEVE.
Cependant, ne vous laissez pas tromper par son surnom prosaïque :STEVE est un véritable spectacle à voir.
Le nom complet de STEVE est Strong Thermal Emission Velocity Enhancement, et nous pouvons l’observer ici sur Terre à l’œil nu. STEVE est un phénomène optique comme l'aurore, mais cette fine tache arquée de lumière lavande s'oriente toujours sur un axe est-ouest et apparaît à des latitudes beaucoup plus proches de l'équateur que les aurores boréales ou méridionales habituelles.
Cette tresse de lumière violette est observée et enregistrée depuis longtemps par les amateurs d'aurores boréales, peut-être depuis des siècles. En fait, il a été surnommé « Steve » par un groupe Facebook de photographes d'aurores canadiens qui n'ont cessé de remarquer le phénomène dans le sud du Canada avant qu'il ne soit vérifié qu'il s'agissait d'un phénomène distinct des aurores boréales par l'Agence spatiale européenne en 2016. « Steve » est le nom. donné à une haie intrigante nouvellement découverte par un groupe d'animaux de la forêt dans le film "Over the Hedge".
STEVE diffère des aurores boréales par des aspects observables depuis la Terre, mais également par des moyens nécessitant un équipement spécialisé pour les mesurer. En plus d'apparaître dans une partie du ciel différente de celle de l'aurore, STEVE est différent des rideaux verts, blancs et rouges chatoyants et glissants de l'aurore dans le sens où il apparaît généralement au-dessus de sa tête sous la forme d'une bande violette, parfois barrée comme une palissade. /P>
Mais la science de STEVE la distingue encore plus des aurores boréales. On a longtemps compris que les aurores étaient le produit de particules de rayonnement solaire se mélangeant à l'azote et à l'oxygène présents dans l'atmosphère terrestre aux pôles, là où le champ magnétique de notre planète est le plus mince.
L'aurore est magnifique, mais ce n'est qu'un rappel visible que sans le champ magnétique de notre planète, notre atmosphère serait rapidement balayée par un plasma solaire incroyablement chaud et en mouvement rapide. En fait, la couleur des lumières projetées sur les pôles peut en dire beaucoup aux scientifiques sur la chimie et la localisation de ce qui se passe dans l'atmosphère.
STEVE en est également un rappel visible, mais sa couleur et son emplacement nous indiquent que sa lueur n'est pas projetée par des électrons et des protons du rayonnement solaire interagissant avec notre atmosphère. Au lieu de cela, STEVE est provoqué par un gaz ionisé chaud, généralement dissuadé par des tempêtes solaires particulièrement volatiles.
Bien que les scientifiques ne puissent pas expliquer pourquoi STEVE est capable de voyager à des latitudes plus basses que les aurores boréales, ils ont découvert que ce gaz traverse notre atmosphère et se déplace en flux continu à environ 13 300 milles par heure (21 400 kilomètres par heure), générant de la chaleur. avec toute cette vitesse et cette friction, éclairant les gaz environnants jusqu'à ce que le flux de gaz solaire s'éteigne.
Ainsi, grâce aux médias sociaux, à l’excellente technologie des caméras et aux scientifiques citoyens dévoués, nous connaissons désormais STEVE. Ce que nous découvrirons ensuite dépendra des scientifiques.
Maintenant, c'est intéressantEn clin d'œil à son nom informel, "Steve", la NASA a conservé le nom original en faisant son acronyme officiel STEVE, pour Strong Thermal Emission Velocity Enhancement.
