Des astronomes de l'Université Curtin en Australie et ailleurs signalent la détection d'un nouveau vestige de supernova (SNR) situé à environ 3 300 années-lumière. Le nouveau SNR, désigné G321.3-3.9, a une forme elliptique et est estimé avoir quelques milliers d'années. La découverte a été détaillée dans un article publié le 30 janvier sur le serveur de pré-impression arXiv. .
Les SNR sont des structures diffuses et en expansion résultant d’une explosion de supernova. Ils contiennent des matériaux éjectés en expansion suite à l'explosion et d'autres matériaux interstellaires qui ont été balayés par le passage de l'onde de choc de l'étoile explosée.
L'étude des restes de supernova est importante pour les astronomes, car ils jouent un rôle clé dans l'évolution des galaxies, dispersant les éléments lourds produits lors de l'explosion de la supernova et fournissant l'énergie nécessaire au réchauffement du milieu interstellaire. On pense également que les SNR sont responsables de l'accélération des rayons cosmiques galactiques.
La source étendue G321.3-3.9 a été classée comme candidat SNR en 1997. Des observations antérieures ont révélé qu'il s'agit d'une coque elliptique et presque complète d'une taille de 109 × 64 arcmin 2 , flux maximal de 10 mJy/faisceau et densité de flux totale intégrée supérieure à 0,37 Jy.
Aujourd'hui, une équipe d'astronomes dirigée par Silvia Mantovanini de l'Université Curtin a analysé une multitude de données radio et rayons X provenant de diverses enquêtes ainsi que du vaisseau spatial Spektr-RG, ce qui a confirmé le statut SNR de G321.3-3.9.
Selon l'étude, G321.3-3.9 montre une structure étendue à faibles énergies de rayons X entourée d'une coque radio et ne présente aucune émission diffuse dans l'infrarouge. L'indice spectral de la source a été mesuré à -0,8, ce qui est cohérent avec une émission synchrotron non thermique conformément à un SNR de type coque.
Sur la base des données collectées, les chercheurs estiment que G321.3-3.9 se situe entre 2 300 et 3 300 années-lumière. Les estimations de distance suggèrent que le SNR a un diamètre d'environ 62 à 97 années-lumière et que son âge est compris entre 1 700 et 4 000 ans. Par conséquent, l'âge supposé est plus jeune que ce que la forme de la coquille et la faible luminosité aux fréquences radio laissent supposer.
Les astronomes notent que ces incertitudes sont dues à la statistique limitée des photons dans les rayons X et à l'absence d'association entre la coquille et un pulsar connu. Ils ajoutent qu'aucun des pulsars situés dans la même région n'a un âge ou un mouvement propre qui pourrait être lié à un reste de supernova de la taille de G321.3-3.9.
"Nous effectuerons des observations de suivi PARKES à l'intérieur de la coque restante dans la bande radio pour rechercher une éventuelle association de pulsars. Une détection réussie des pulsations permettrait de calculer la mesure de dispersion et donc l'âge et la distance à laquelle G321.3-3.9 est localisé, ainsi que sa vitesse d'expansion", ont expliqué les scientifiques.
Plus d'informations : S. Mantovanini et al, G321.3-3.9 :un nouveau reste de supernova observé avec des données radio multibandes et dans les relevés SRG/eROSITA All-Sky, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2401.17294
Informations sur le journal : arXiv
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