Enveloppé, scellé, en boîte, sous film alimentaire et emballé sous vide. Nous nous sommes habitués à ce que les consommables soient emballés de toutes les manières imaginables.

L'histoire du "packaging" remonte aux premiers établissements humains. Premières feuilles, des gourdes et des peaux d'animaux ont été utilisées. Puis la céramique, verre et étain. Puis papier et carton. Mais avec l'invention du plastique et la célébration du « jetable vivant » depuis les années 1950, les coûts environnementaux d'un monde suremballé sont devenus manifestes.

Le plastique jonche maintenant la planète, contaminant les écosystèmes et constituant une menace importante pour la faune et la santé humaine. Les emballages d'aliments et de boissons représentent près des deux tiers du total des déchets d'emballages. Recyclage, bien qu'important, s'est avéré être une stratégie primaire incapable de faire face à l'ampleur des déchets plastiques. En Australie, par exemple, seulement 11,8 % des 3,5 millions de tonnes de plastiques consommés en 2016-2017 ont été recyclés.

Les initiatives visant à réduire les déchets peuvent dans un premier temps se heurter à une forte résistance des consommateurs habitués à la commodité, comme le montre la réaction des deux grandes chaînes de supermarchés australiennes à éliminer progressivement les sacs à provisions en plastique à usage unique gratuits. Mais après seulement trois mois, les acheteurs se sont adaptés, et environ 1,5 milliard de sacs ont été empêchés de pénétrer dans l'environnement.

Pouvons-nous disposer davantage de notre mentalité jetable, en faisant quelque chose pour réduire tous les emballages de nos aliments et boissons ?

Oui nous pouvons.

L'émergence des magasins d'alimentation sans emballage remet en question l'idée que les articles emballés individuellement sont une caractéristique nécessaire de l'industrie alimentaire moderne. Ces nouvelles entreprises démontrent comment des produits peuvent être offerts sans emballage. Ce faisant, ils offrent des avantages à la fois environnementaux et économiques.

L'alternative zéro emballage

Boutiques zéro emballage, parfois appelées épiceries zéro déchet, permettre aux clients d'apporter et de remplir leurs propres contenants. Ils proposent des produits alimentaires (céréales, Pâtes, huiles) et même des produits ménagers (savon, poudre à vaisselle). Vous apportez simplement vos propres pots et contenants et achetez aussi peu ou autant que vous en avez besoin.

Ces magasins peuvent déjà être trouvés dans de nombreux pays à travers le monde. Ce sont plus que de simples entreprises commerciales individuelles qui font une petite différence.

Ils font partie d'une tendance importante et croissante favorisant une mentalité de « réutilisation » écologiquement durable. Leur façon de faire des affaires montre que nous pouvons changer le système économique « linéaire » actuel dans lequel nous prenons continuellement, Fabriquer, utiliser et jeter les matériaux.

Repenser le système

L'emballage alimentaire fait partie intégrante d'un marché alimentaire mondialisé. Plus la distance parcourue par les aliments est grande, plus il faut d'emballage.

Les magasins sans emballage encouragent l'approvisionnement local. Ils peuvent donc jouer un rôle important dans le renforcement de l'économie locale et le soutien des producteurs locaux. Ils peuvent aider à briser les monopoles agroalimentaires mondialisés, régénérer la diversité des entreprises et des communautés rurales. Le livre Home Grown:The Case for Local Food in a Global Market illustre les avantages de la reconquête de l'industrie alimentaire.

L'emballage contribue également à un autre problème avec le système alimentaire industrialisé actuel. Il sert également d'outil publicitaire, en utilisant toutes les astuces psychologiques dont disposent les spécialistes du marketing pour nous persuader d'acheter une marque. Ces stratégies font appel au désir, encourager les gens à acheter plus que ce dont ils ont vraiment besoin. Cela a sans doute exacerbé des problèmes tels que l'obésité et le gaspillage alimentaire. Elle a donné aux conglomérats multinationaux dotés de budgets de commercialisation importants un avantage sur les petits producteurs locaux.

Prochaines étapes

Tous les emballages ne sont pas du gaspillage. Il peut empêcher la nourriture de se gâter, par exemple, et nous permet de profiter d'aliments qui ne sont pas produits localement. Mais ce qui stimule la croissance du marché mondial de l'emballage alimentaire – qui devrait atteindre 411,3 milliards de dollars américains d'ici 2025 – est la demande croissante d'emballages alimentaires à usage unique et portables en raison de « changements de mode de vie ». La plupart d'entre nous reconnaissent que ce ne sont pas des changements de style de vie pour le mieux; ils sont le résultat du fait que nous passons plus de temps à travailler ou à nous déplacer, and eating more processed and unhealthier food.

Zero-packaging stores show, in their own small way, a viable and healthier alternative to the current system. Both for ourselves, local economies and the planet.

While these shops are still niche, governments interested in human and environmental health can help them grow. Bans on plastic bags point to what is possible.

How easily we have adapted to no longer having those bags to carry food a few metres to the car and then to the kitchen show that we, as consumers, can change our behaviour. We can choose, when possible, unpacked products. There is, bien sûr, a small sacrifice in the form of convenience, but we just might find that we benefit more, both personally and for a greater environmental, economic and social good.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.