Une étude récemment soumise à The Astronomical Journal continue de rechercher l'insaisissable Planète Neuf (également appelée Planète X), qui est une planète hypothétique qui orbite potentiellement aux confins du système solaire et bien au-delà de l'orbite de la planète naine, Pluton.
L'objectif de cette étude, disponible sur le serveur de pré-impression arXiv , visait à affiner les emplacements possibles de la planète neuf et pourrait aider les chercheurs à mieux comprendre la composition de notre système solaire, ainsi que sa formation et ses processus évolutifs. Alors, quelle était la motivation derrière cette étude concernant la localisation d'une potentielle Planète 9 ?
Le Dr Mike Brown, professeur d'astronomie Richard et Barbara Rosenberg à Caltech et auteur principal de l'étude, a déclaré à Universe Today :« Nous continuons d'essayer de couvrir systématiquement toutes les régions du ciel où nous prévoyons que la Planète Neuf se produira. be. L'utilisation des données de Pan-STARRS nous a permis de couvrir la plus grande région à ce jour."
Pan-STARRS, qui signifie Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System, est un système d'observation astronomique collaboratif situé à l'observatoire Haleakala et exploité par l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï. Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé les données de Data Release 2 (DR2) dans le but de préciser l'emplacement possible de Planet Nine sur la base des résultats d'études antérieures.
En fin de compte, l’équipe a réduit les emplacements possibles de Planet Nine en éliminant environ 78 % des emplacements possibles calculés à partir d’études précédentes. En outre, les chercheurs ont également fourni de nouvelles estimations du demi-grand axe approximatif (mesuré en unités astronomiques, UA) et de la taille de la masse terrestre de la planète neuf, respectivement de 500 et 6,6. Alors, quels sont les résultats les plus significatifs de cette étude et quelles études de suivi sont actuellement menées ou prévues ?
"Même si j'aimerais dire que le résultat le plus significatif a été la découverte de la Planète Neuf, nous ne l'avons pas fait", a déclaré le Dr Brown à Universe Today. "Au lieu de cela, cela signifie que nous avons considérablement réduit la zone de recherche. Nous avons désormais étudié environ 80 % des régions où nous pensons que la Planète Neuf pourrait se trouver."
En termes d'études de suivi, le Dr Brown a déclaré à Universe Today :"Je pense que le LSST est l'enquête la plus susceptible de trouver la Planète Neuf. Lorsqu'elle sera mise en ligne dans un an ou deux, elle couvrira rapidement une grande partie de l'espace de recherche et , si la Planète Neuf est là, trouvez-la."
LSST signifie Legacy Survey of Space and Time. Il s'agit d'une étude astronomique actuellement prévue dans le cadre d'un programme de 10 ans pour étudier le ciel du sud et qui aura lieu à l'observatoire Vera C. Rubin au Chili, qui est actuellement en construction.
Les objectifs du LSST comprennent l'étude de l'identification des astéroïdes géocroiseurs (NEA) et des petits corps planétaires au sein de notre système solaire, mais incluent également des études dans l'espace lointain. Il s’agit notamment d’étudier les propriétés de la matière noire et de l’énergie noire ainsi que l’évolution de la Voie lactée. Mais quelle est l'importance de trouver la Planète Neuf ?
Le Dr Brown explique à Universe Today :« Ce serait la cinquième plus grande planète de notre système solaire et la seule avec une masse comprise entre la Terre et Uranus. De telles planètes sont courantes autour d'autres étoiles, et nous aurions soudainement la chance d'en étudier une dans notre propre système solaire."
Les scientifiques ont commencé à émettre l'hypothèse de l'existence de la Planète Neuf peu de temps après la découverte de Neptune en 1846, notamment dans un mémoire de 1880 rédigé par D. Kirkwood et plus tard dans un article de 1946 rédigé par l'astronome américain Clyde Tombaugh, responsable de la découverte de Pluton en 1930.
Des études plus récentes incluent des études de 2016 et 2017 présentant des preuves de l'existence de Planet Nine, dont la première a été co-écrite par le Dr Brown.
Cette étude la plus récente marque l'enquête la plus complète visant à déterminer l'emplacement de la Planète Neuf, dont le Dr Brown croit depuis longtemps à l'existence, déclarant à Universe Today :« Il y a trop de signes distincts indiquant que la Planète Neuf est là. Le système solaire est très difficile à comprendre sans Planet Nine."
Il continue en disant à Universe Today que "… Planet Nine explique beaucoup de choses sur les orbites des objets dans le système solaire externe qui seraient autrement inexplicables et nécessiteraient chacune une sorte d'explication distincte."
" L'ensemble des directions des orbites est le mieux connu, mais il y a aussi les grandes distances au périhélie de nombreux objets, l'existence d'objets très inclinés et même rétrogrades, et la grande abondance d'orbites très excentriques qui se croisent à l'intérieur de l'orbite de Neptune. . Aucun de ces phénomènes ne devrait se produire dans le système solaire, mais tous sont facilement explicables comme un effet de la Planète Neuf."
Plus d'informations : Michael E. Brown et al, Une recherche Pan-STARRS1 pour la planète neuf, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2401.17977
Fourni par Universe Today
