Les conditions propices à la vie dans l’univers sont si nombreuses qu’il semble raisonnable de présumer qu’il doit y avoir des civilisations extraterrestres dans la galaxie. Mais si c'est vrai, où sont-ils ? Le programme de recherche d'intelligence extraterrestre (SETI) et d'autres cherchent depuis longtemps à trouver des signaux provenant de ces civilisations, mais jusqu'à présent, rien n'a été concluant.
Une partie du défi réside dans le fait que nous ne savons pas quelle pourrait être la nature d’un signal extraterrestre. C’est un peu comme chercher une aiguille dans une botte de foin quand on ne sait pas à quoi ressemble l’aiguille. Heureusement, toute civilisation extraterrestre serait toujours soumise aux mêmes lois physiques que nous, et nous pouvons utiliser cela pour réfléchir à ce qui pourrait être possible. Une façon d'améliorer nos chances de trouver quelque chose serait de nous concentrer non pas sur un signal direct provenant d'un seul monde, mais sur les échos plus larges d'un réseau interstellaire de signaux.
Comme indiqué dans un article de 2022 publié sur arXiv serveur de préimpression, une contrainte physique est qu'il y a beaucoup de poussière et de gaz interstellaire dans la Voie Lactée. Étant donné que la lumière radio pénètre mieux les gaz et la poussière que la lumière visible, les signaux envoyés entre les étoiles sont probablement des signaux radio micro-ondes. Un autre fait est que si vous voyagez entre les étoiles, vous devez savoir où vous êtes et où vous allez. Une façon d’y parvenir consiste à utiliser des pulsars comme balises de navigation. Dans l'article, l'auteur affirme que ceux-ci peuvent être combinés sous la forme d'un signal radio à large bande provenant du centre de la civilisation extraterrestre contenant des métadonnées de navigation par pulsar à rayons X (XNAV).
L’un des plus grands défis liés à la détection des signaux extraterrestres parasites est qu’ils seraient probablement difficiles à distinguer du bruit aléatoire. Même des signaux simples tels que des émissions de télévision reposent sur un protocole connu. Sans ce protocole, nous ne pouvons pas déchiffrer le message. Ceci est similaire au défi consistant à briser le code Enigma pendant la Seconde Guerre mondiale. L'une des avancées majeures s'est produite lorsqu'on s'est rendu compte que la plupart des messages contenaient un bulletin météo, de sorte que le message contenait probablement le mot allemand signifiant météo. Les métadonnées d’un signal extraterrestre pourraient jouer un rôle similaire. Si nous savons que les signaux radio doivent contenir des métadonnées XNAV, nous pouvons alors les utiliser comme point de départ. Dans la théorie des jeux, c'est ce qu'on appelle un point de bombardement.
L'auteur décrit neuf étapes permettant à une civilisation interstellaire de construire un système de navigation par pulsar et quel pourrait être le modèle de ce réseau. En créant plusieurs scénarios, nous pourrions être en mesure de reconnaître certains modèles comme des technosignatures. Comme le note l'auteur, une des limites de cette approche est que tout scénario de métadonnées que nous imaginons est toujours basé sur la façon dont pense l'homo sapiens, ce qui pourrait ne pas être la façon dont une intelligence extraterrestre voit les choses.
Tout cela est spéculatif, mais cela mérite d’être pris en considération. Nous ne reconnaîtrons un signal extraterrestre que si nous comprenons mieux les formes qu'il peut prendre, et peut-être que quelques idées folles comme celle-ci sont exactement ce dont nous avons besoin.
Plus d'informations : Ross Davis, Trouver le signal ET à partir du bruit cosmique, arXiv (2022). DOI :10.48550/arxiv.2204.04405
Fourni par Universe Today
