Quand tu dois y aller, mais tu es là-bas dans l'espace, zippé dans une combinaison spatiale, sans toilettes en vue et un équipage d'autres astronautes autour, que fais-tu?

La NASA a lancé un concours pour les inventeurs pour résoudre ce problème inconfortable, et promet d'attribuer 30 $, 000 aux meilleures solutions « merde spatiale ».

Les inventeurs ont jusqu'au 20 décembre pour soumettre les conceptions d'un système d'évacuation des déchets personnalisé qui s'occupera de tout, mains libres, pendant une période pouvant aller jusqu'à six jours.

"L'ancienne solution de veille consistait en des couches, " a déclaré la description des détails du concours sur www.herox.com/SpacePoop.

"Toutefois, la couche n'est qu'une solution très temporaire, et ne fournit pas d'option saine/protectrice plus d'une journée."

Parfois, les astronautes doivent attendre encore plus longtemps. Les deux hommes et une femme qui se sont emballés dans une capsule spatiale russe Soyouz la semaine dernière ont dû attendre deux jours complets entre le lancement depuis le Kazakhstan et l'arrivée à la Station spatiale internationale.

Le Soyouz est équipé d'une toilette portative, qui ressemble à un pipi à air comprimé.

Lors de futures missions vers des destinations spatiales lointaines comme un astéroïde ou Mars, La NASA pense que cela pourrait prendre jusqu'à 144 heures, ou six jours, pour accéder à de vraies toilettes.

Dans les situations d'urgence, les astronautes peuvent avoir besoin de se glisser dans un entièrement pressurisé, combinaison spatiale orange volumineuse, complet avec casque et gants.

« Bien scellé, il est impossible pour un astronaute d'accéder à son propre corps, même se gratter le nez, ", a déclaré la NASA.

C'est là qu'interviennent les inventeurs. Les astronautes ont besoin d'un moyen pour éliminer l'urine, les matières fécales et le sang menstruel efficacement, ou ils risquent l'infection.

Le problème est qu'en apesanteur, les fluides peuvent s'accumuler et coller aux surfaces, tandis que les solides flottent dans l'air.

"Vous ne voulez pas qu'aucun de ces solides et fluides ne colle à votre corps pendant six jours, " La NASA a dit, rappelant à quel point les bébés peuvent facilement contracter l'érythème fessier.

Actuellement, alors qu'il était à la Station spatiale internationale, les astronautes utilisent un engin de toilette qui comprend un aspirateur et un tube pour aider à évacuer les matières fécales.

Uriner, ils utilisent un entonnoir attaché à un tuyau qui peut être adapté pour une position assise ou debout, et utilise l'air pour évacuer l'urine.

La NASA s'est engagée à attribuer jusqu'à trois 30 $, 000 prix pour les systèmes de gestion des déchets en combinaison les plus prometteurs.

L'objectif est de les tester d'ici un an et de les mettre pleinement en œuvre d'ici trois ans.

Selon la NASA, les premières missions humaines sur Mars pourraient avoir lieu d'ici les années 2030.

© 2016 AFP