Une équipe internationale d'astronomes a effectué des observations spectroscopiques d'une étoile variable connue sous le nom de V708 Car. Résultats de la campagne d'observation, rapportés dans un article publié le 20 février sur le serveur de pré-impression arXiv , indiquent que cette étoile a une composition chimique inhabituelle.

Les variables céphéides (ou céphéides) sont des étoiles lumineuses, jaunes, à branche horizontale, changeant de luminosité avec le temps en raison de pulsations stellaires régulières. Étant donné que leurs périodes de variation sont étroitement liées à leur luminosité, les astronomes les utilisent pour mesurer les distances interstellaires et intergalactiques.

Les Céphéides classiques, également connues sous le nom de Céphéides de population I, subissent des pulsations avec des périodes très régulières, de l'ordre de quelques jours à quelques mois. Étant donné que leurs paramètres de pulsation et stellaires sont strictement liés, ces variables sont également utilisées comme banc d'essai pour les théories de l'évolution stellaire.

Située à environ 14 350 années-lumière de la Terre, la voiture V708 est une énorme céphéide classique à longue période. Des observations antérieures ont montré qu'il s'agit d'une étoile supergéante avec une masse d'environ 12 masses solaires, une période de pulsation d'environ 52,4 jours (qui augmente au rythme de 52 secondes par an) et sa luminosité est d'un niveau de 18 400 luminosités solaires.

Cependant, bien que la V708 Car soit connue depuis deux décennies, elle reste une variable peu étudiée. C'est pourquoi un groupe d'astronomes dirigé par Valery V. Kovtyukh de l'Université nationale d'Odessa en Ukraine, a décidé de réaliser une spectroscopie de cette étoile à l'aide du spectrographe à échelle de fibre à haute résolution (HRS) du Grand télescope d'Afrique australe (SALT).

Au total, HRS a permis à l’équipe de dériver des abondances de 27 éléments chimiques pour la voiture V708. Les résultats montrent que cette étoile est riche en lithium, ce qui est généralement rare parmi les Céphéides supergéantes, puisqu'à ce jour, seuls six objets de ce type ont été identifiés. La température effective de la voiture V708 a été mesurée à 5 206 K, tandis que sa métallicité a été estimée à un niveau de -0,4 dex.

En analysant les données collectées, il a été constaté que la voiture V708 avait une composition chimique anormale. Il s’est avéré que les abondances mesurées des éléments chimiques montrent une nette corrélation avec leur température de condensation :plus la température de condensation est élevée, plus l’abondance est faible. Les auteurs de l'étude supposent qu'une telle anomalie pourrait être le résultat d'une séparation poussière-gaz dans l'enveloppe (ou atmosphère étendue) de l'étoile.

"Grâce à ce mécanisme, les éléments réfractaires forment des grains de poussière dans l'enveloppe qui sont balayés hors de l'enveloppe par la pression radiative de l'étoile. La fraction gazeuse, enrichie en éléments volatils, est accrétée par l'étoile, et finalement, son atmosphère acquiert la particularité observée", ont expliqué les chercheurs.

Les astronomes ont ajouté que les observations ont probablement capturé la voiture V708 à un stade évolutif d'interaction à très court terme avec la coque.

Plus d'informations : V. V. Kovtyukh et al, Voiture Lithium Cepheid V708 avec une composition chimique inhabituelle, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2402.13072

Informations sur le journal : arXiv

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