À l'aide du télescope Canada France Hawaii (CFHT), des astronomes chinois ont effectué des observations multibandes d'une galaxie naine en fusion connue sous le nom de VCC 322. Les résultats de la campagne d'observation, présentés le 4 mars sur le serveur de prépublication arXiv , fournissent des informations cruciales sur la nature et les propriétés de cette galaxie.

Les galaxies naines, dont la masse est inférieure à 5 milliards de masses solaires, contiennent jusqu'à plusieurs milliards d'étoiles et constituent les galaxies les plus nombreuses de l'univers. On suppose que leur formation et leur activité sont fortement influencées par les interactions avec des galaxies plus grandes.

Bien que l’on s’attende à ce que des fusions de galaxies naines se produisent à tous les redshifts, elles ne sont pas encore entièrement comprises, principalement en raison des défis d’observation de tels événements. Cependant, il existe des preuves que les fusions de naines jouent un rôle important dans le déclenchement de la formation d'étoiles dans l'univers proche.

VCC 322 est une galaxie naine irrégulière de l'amas de la Vierge dont la masse est estimée à environ 90 millions de masses solaires. Des observations antérieures ont montré que la galaxie possède des queues de marée et des coquilles stellaires, ce qui indique un vestige de fusion. De plus, VCC 322 pourrait également interagir avec les premières galaxies naines désignées VCC 319 et VCC 334.

Une équipe d'astronomes dirigée par Lan-Yue Zhang de l'Université de l'Académie chinoise des sciences à Pékin, en Chine, a examiné de plus près la fusion en cours de VCC 322. À cette fin, ils ont obtenu des images optiques à large bande de cette galaxie à l'aide du CFHT. . Leur étude a été complétée par les données de la Dark Energy Camera (DECam) du télescope Blanco 4m.

"Nous menons une étude approfondie sur VCC 322, un reste de fusion qui pourrait former un triple système avec VCC 334 et VCC 319, en utilisant des données photométriques multibandes et un spectre optique", ont écrit les chercheurs dans l'article.

Les observations ont révélé que VCC 322 possède une longue queue de marée droite et proéminente. Cette queue a une taille comparable à celle de la galaxie hôte et son âge stellaire est estimé à environ 10 milliards d'années.

L'étude a révélé que la population ancienne d'étoiles (âgée d'au moins 1 milliard d'années) contribue le plus à la masse stellaire de VCC 322. En ce qui concerne la population jeune (moins de 100 millions d'années), elle contribue le plus à la luminosité de la galaxie. P>

Une analyse plus approfondie des données suggère que VCC 322 est une galaxie à disque alors que VCC 319 est un objet de type ancien. De plus, VCC 319 semble présenter une torsion isophotale, ce qui indique qu'il interagit probablement avec VCC 322.

Les observations ont également révélé une activité continue de formation d'étoiles dans VCC 322. Cependant, la formation d'étoiles dans cette galaxie semble supprimée par rapport à d'autres naines formant des étoiles connues et de masse stellaire similaire dans l'amas de la Vierge. Les auteurs de l'article supposent qu'un choc induit par une fusion/interaction provoque probablement un échauffement des gaz, supprimant l'activité de formation d'étoiles dans VCC 322.

Plus d'informations : Lanyue Zhang et al, Une étude de la galaxie naine en fusion VCC322, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2403.01764

Informations sur le journal : arXiv

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